Народ зашевелился, поднимаясь с колен. Верховная Жрица призвала их, и они не могли ослушаться, каким бы ужасом ни наполняли их души творящиеся события.
— Чем воздастся тому, кто осмелился поднять руку на Служителя Госпожи нашей?
— Смертью! — простонал зал.
— Чем воздастся тому, кто обесчестил Храм Госпожи нашей и богохульствовал под его сводами?
— Смертью!!!
— Чем воздастся тому, кто осквернил самое Имя Госпожи нашей?
— СМЕРТЬЮ!!!
— Кто повинен в грехах перечисленных?
— ОНА!!! — лес из десятков рук взметнулся вверх, указывая на белую фигуру перед алтарем.
— Найда! Останови это безобразие!!! — заорал Риккардо. — Айван, Сейра, идите вперед, прикройте эту трусливую дурочку!
— Мы наготове, — отозвался Айван, — но, если что, пусть лучше Портняжка свою волшебную дудку использует, иначе от нас будет немного толку.
— Ты слышишь, Чак? — капитан больно стиснул его плечо, — на тебя вся надежда!
— Да, да, я все слышал, — механик заворожено уставился на монитор, испытывая жгучую смесь страха и восхищения.
Верховная Жрица снова обратилась к Найде, которая вся тряслась как в лихорадке.
— Вы все слышали сами, — тихий голос Виан исполнился печали. — Любое преступление влечет за собой неизбежную расплату. Поверьте, радости мне это не доставит, но я — лишь послушное орудие в руках Госпожи моей.
На лицах людей за ее спиной бушевали уже совсем другие эмоции, нежели еще пару минут назад. Теперь они смотрели на Найду с вызовом и ненавистью, ибо именно она стала причиной их несчастий, их грехопадения. И казалось, что только стоящая между нею и толпой одинокая женщина в черном плаще невидимой плотиной сдерживает их натиск.
— Однако, — Жрица подняла перед собой правую руку ладонью вверх и повторила, — однако…
Шум стих, как будто она поставила его на паузу. Все ждали продолжения.
— Не гневом славна Госпожа моя, но милосердием, — Верховная говорила неторопливо, желая, чтобы каждое ее слово было расслышано и понято как следует, — нет такого греха, коего нельзя смыть искренним покаянием. А посему я предлагаю вам прекратить ваши бесчинства, испросить прощения у обманутых вами и покаяться пред светлым ликом Госпожи нашей, Сиарны.
Она отступила на пару шагов, жестом приглашая Найду следовать за собой.
— Отриньте обман, сойдите с алтаря, и милость моей Госпожи не оставит вас.
— Ну? И что мне теперь делать? — нерешительно прошептала Найда.
— Как что?! — Риккардо всплеснул руками. — Она сама пошла на уступки, показала свою уязвимость! Добей ее!!!
