— Да. Катмены всегда востребованы, знаешь ли. А мои руки, можно сказать, золотые.
— Значит, можешь и мне помочь вернуться в бокс по старой дружбе?
— А ты, выходит, отсиделся в Сибири, как медведь в берлоге, и теперь намерен опять ворваться в большой спорт, да, Герман? — Жека цокнул языком. — Как будто это так просто!
Герман заерзал на неудобной лавке.
— Сам подумай, к кому мне еще обратиться? — пробурчал он. — У меня там сестра осталась в Абакане, вдова с ребенком. Ей помогать надо. Отца я схоронил, а сестра гроши зарабатывает на фабрике, так еще и кредит теперь за искусственную почку выплачивает после операции. Я пытался там крутиться: устроился в детский центр, тренером работал. А что толку? Платят все равно мало.
— В Москве деньги тоже не из воздуха берутся, знаешь ли, — ворчливо заметил Жека. — И сам-то как думаешь, много ли сумеет заработать уже немолодой боец, который семь лет отсиживался в стороне, а?
Герман даже возмутился:
— Я тренировки не забрасывал! Каждый день, как положено. И все еще в отличной форме. Восемьдесят семь килограмм, к твоему сведению!
— Ну-ну! Завелся сразу, — хмыкнул Жека.
— Ты мне только прямо скажи, не юли. Сможешь пристроить меня или самому вертеться?
Несколько мгновений собеседник Германа помалкивал, будто что-то подсчитывая в голове, а после нехотя заговорил:
— Шансов пробиться обратно на профессиональную арену мало. И пока ты вернешь себе титул, пока поднимешься в рейтинге… На такое уйдет время. А, я так понимаю, деньги тебе нужны уже сейчас и деньги явно не самые малые.
— У тебя есть какое-то предложение, — проницательно заметил Герман.
— Знаю, что ты не в восторге будешь. Но пока ничего иного подобрать не могу, друг.
— Говори уже, — нетерпеливо поторопил он катмена.
— В городе есть несколько теневых арен. Я могу помочь тебе туда попасть, — понизив голос, прошептал Жека. — Но учти, здесь правила будешь диктовать не ты и не я, а организаторы. Если скажут лечь во втором раунде, то ты ляжешь. Если потребуют накачаться наркотой или устроить шоу на ринге, то у тебя не будет выбора.
У Германа в горле резко пересохло.
— Но тут и деньги совсем другие, — продолжал нашептывать на ухо катмен. — Можешь хорошо поднять за пару боев, а потом выйти оттуда и найти себе работку поспокойнее.
Герман все продолжал молчать, погрузившись в мрачную задумчивость.
— Алло?.. Алло! Ты на связи еще? Ты слушал меня вообще? — через полминуты возмутился Жека.
— Да, я тут.
— Ну, что скажешь по поводу предложения?
