Стояло обеденное время, кругом было полно прохожих, а все веранды, террасы и даже скамьи были заняты. Отыскав взглядом ближайший небольшой сквер, выглядывавший из-за жилых домов, Герман неспешно туда двинулся. Но даже в этом зеленом оазисе посреди бетонных многоэтажек было столько людей, что единственную свободную скамью мужчина отыскал далеко не сразу. Он расположился в тени высокого клена, сбросил с плеча сумку и принялся за еду.
Рядом сразу же кто-то пристроился на незанятый участок лавки. Герман краем глаза заметил броский ярко-желтый пиджак и даже не стал больше рассматривать своего соседа. Судя по вспорхнувшим в воздух клубам пара, пахнувшего кисло-сладким лимоном, этот прохожий просто решил перекурить в тишине.
Когда Герман расправился с обедом и небрежно обтер губы рукавом, то решил больше не тянуть с делом, приведшим его обратно в Москву. Он откинулся на спинку лавки и уверенно нажал на круглую пластину голосмартфона, встроенного в его яремную впадину. Перед глазами возникла голографическая проекция экрана с указанием времени и погоды.
— Вызвать абонента «Жека», — четко проговорил вслух Герман.
— Идет набор номера, — послышался механический голос в голове, куда звук поступал через костные наушники, тонкое металлическое устройство, вживленное в кожу за ушами для передачи звука с голосмартфона.
Раздались гудки, а после кто-то принял вызов.
— Евгений Дробышев слушает. Кто звонит?
Голос серьезный и строгий.
— Евгений Дробышев? — беззлобно усмехнулся Герман. — А почему так скромно? Даже без своих спортивных титулов и перечисления наград обошелся!
— Что? Каких еще наград? Кто вы такой?
— Жека, ну ты меня расстроил. Я надеялся, что узнаешь сразу. Это я, Герман. Герман Юдин.
Несколько секунд длилась томительная тишина, от которой даже начало звенеть в ушах.
— Герман?.. — наконец неуверенно переспросил Жека, мгновенно растеряв всю свою серьезность. — Это правда ты?
— А кто же еще.
— Ты почти семь лет на связь не выходил, а тут просто так взял и явился, как из-под земли?
— Ты помнишь, что тогда случилось. Я был вынужден уехать в Сибирь, к родне, и даже номер сменил, — извиняющимся голосом произнес Герман. — Прости, что решил позвонить только сейчас.
— Я ведь тебя искал! — неожиданно взъярился Жека. — Названивал сутками, все твои съемные квартиры обежал, искал через наших общих знакомых! А ты… ты!..
Послышалось натужное пыхтение, будто собеседник Германа сдувался, как воздушный шарик.
