Со времен Чингиз-хана на долгие годы утвердился особый социально-хозяйственный тип государства: феодально-племенной уклад жизни в могучих рамках обширной централизованной империи с великолепно отлаженным административным аппаратом и судопроизводством, с жестко и планомерно устроенным войском, с мастерски организованным симбиозом кочевников-повелителей и оседлых подданных.
Сказанного достаточно, чтобы открыть книгу жизни Чингиз-хана, но прежде необходимо представить сцену, на которой будет поставлена монгольская драма.
Итак, в какой этнической среде родился и вырос великий «джехангир», какова Монголия конца ХII — начала ХIII веков.
Вопрос о происхождении монголов до сих пор недостаточно выяснен. Их считают древнейшим населением Центральной Азии и полагают, что хунны (гунны), упоминаемые китайскими источниками за три века до нашей эры, были именно монголами, а вернее, их прямыми и непосредственными предками. На протяжении многих веков менялись названия племен, населявших Монгольскую возвышенность, но этническая суть народов, ее населявших, от этого кардинально не изменялась. Даже в отношении имени «монголы» в исторической литературе нет полного единогласия. Одни ученые утверждают, что под собственным именем «мэнгу» или «мон-гу-ли» монгольские племена известны уже китайским источникам с X века. Другие уточняют, что, скорее всего, лишь к началу XI столетия наибольшая часть нынешней Монголии была уже занята монголоязычными племенными объединениями. Они частью вытеснили с территории Монголии, частью ассимилировали жившие там раньше тюркские кочевые племена. По имени могущественного племенного союза «татар» («та-та», «да-да», «татар») соседние народы называли татарами и другие монгольские племена, только в отличие от собственно татар, иначе «белых татар», остальных монголов именовали «черными татарами».
Ученые, использующие эти аргументы, настаивают на том, что имя «монгол» до начала XIII века не было известно вовсе и что происхождение его, к сожалению, до сих пор в точности не выяснено. Эти ученые говорят, что имя «монгол» было принято официально только после создания единого Монгольского государства при Чингиз-хане (1206–1227 годы) и что его не сразу признали даже сами монголы, продолжавшие именовать себя по имени своих племен, родов (кланов) и областей Монголии. До 60-х годов XIII века персидские, арабские, армянские, грузинские и русские авторы называли всех монголов по-старому — татарами.
