– Не возражаешь, если я присяду?
Освальд никогда раньше не видел эту девочку. У неё были кудрявые чёрные волосы и большие карие глаза. В руках она держала толстую книгу.
– Конечно, садись, – сказал Освальд.
Девочка села на другой конец скамейки и открыла книгу. Освальд опять вернулся к своим запутанным, смятенным мыслям.
– А ты уже давно ходишь в эту школу? – спросила девочка через несколько минут. Смотрела она при этом не на Освальда, а в книгу. Интересно, подумал Освальд, это потому, что она робкая?
– С детского сада, – сказал Освальд, а потом, не придумав, что ещё можно сейчас рассказать о себе, спросил: – Что ты читаешь?
– Греческая мифология, – ответила девочка. – Сказания о героях. Ты много мифов прочитал?
– Совсем мало, – сказал он и сразу почувствовал себя глупо. Он не хотел показаться неучем, который вообще ничего не читает. В отчаянии Освальд добавил: – Но читать я люблю.
После этого, правда, он почувствовал себя ещё глупее.
– Я тоже, – ответила девочка. – Эту книжку я, наверное, раз десять прочитала. Мне с ней приятно. Я её читаю, когда нужно быть смелой.
Слово смелой задело какие-то струны в душе Освальда. Ему сейчас тоже нужно быть смелым.
– А почему?
– Ну, греческие герои просто суперсмелые. Они постоянно дерутся с какими-то огромными чудовищами – Минотавром, гидрой. Заставляет задуматься, знаешь ли. Как бы неприятны ни были проблемы, по крайней мере, мне не приходится драться с чудовищами.
– Ага, – сказал Освальд, хотя ему-то как раз сейчас приходилось думать, как победить чудовище, жёлтое длинноухое чудовище, поселившееся в его доме. Но, конечно, девочке о жёлтой жути рассказывать нельзя. Она подумает, что он сошёл с ума, и тут же сбежит. – Значит, ты читаешь эту книгу, когда тебе нужно быть смелой, да?
Он удивился, что вообще сумел с ней заговорить, учитывая, как беспорядочно метались его мысли. Почему-то с этой девочкой общаться оказалось очень легко.
– Может быть, это и не моё дело, но мне интересно, почему тебе нужно… нужно быть смелой?
Она робко, едва заметно улыбнулась.
– Первый день в новой школе, третий день в новом городе. Я ещё никого не знаю.
– Теперь знаешь, – сказал он и протянул ей руку. – Я Освальд.
Он не знал, почему предлагает рукопожатие, словно какой-нибудь бизнесмен, но почему-то ему показалось, что так будет лучше всего.
Она взяла его за руку и на удивление крепко пожала.
– Я Габриэлла.
Почему-то именно этого разговора Освальду в жизни и не хватало.
