«Не было у нее никакого чемодана!» — сообщил юнкер Горожанский, который уже не верил ни фальшивым слезам этой аферистки, ни ее рассказам. — «Подсыпала в вино какой-то гадости и попыталась меня обокрасть!»
«Молодой человек! — взревел пристав. — Вы хотите сказать, что барышня пила с вами вино?» «Пила!» — ответил Горожанский. И тут не выдержал понятой. Лицо Липсона затряслось от негодования. «Как вам не стыдно! — произнес он. — Какая ерунда! Как эта невинная душа могла пить с вами, простите, вино?! Вы даете отчет своим словам?» «Пила!» — настаивал Горожанский.
Пристав отложил перо. «Слушайте, вы, — угрожающе произнес он, обращаясь к юнкеру. — Если не прекратите очернять эту девушку, я гарантирую вам большие неприятности. Замолчите немедленно!»
Пристав медленно порвал на клочки начатый было бланк протокола. Ему было совершенно ясно, что Сима Рубинштейн ни в чем не виновата. Что чемодан был прихвачен ею по ошибке. Но… что с ней делать? Воровка поневоле, но все же — воровка?
И тут за Симу вступился Липсон. «Послушайте, Николай Иванович, — сказал он. — Отдайте девушку мне. Я устрою ее в своей гостинице, а завтра отправлю в Москву утренним поездом. И все будет хорошо. Ясно же — девушка ни в чем не повинна».
Сима подняла распухшее от слез лицо. Ее глаза светились благодарностью. Пристав с облегчением отпустил Симу Рубинштейн «на поруки» Липсона. А Горожанского предупредил, чтобы тот больше ему на глаза не попадался.
Вечером того же дня юнкер Горожанский уехал в Москву следующим поездом. Сима Рубинштейн получила самый лучший номер в гостинице. И тайком от Липсона уехала вечерним поездом в Петербург, прихватив с собой столовое серебро и бумажник Горожанского с тремя сотнями рублей, которые успела вытащить из чемодана, прежде чем попалась.
Это был первый провал Соньки. Первый и далеко не последний.
Спустя много лет, когда Сонька Золотая Ручка была уже неуловимой грабительницей, королевой российского преступного мира, судьба снова свела ее с Михаилом Горожанским.
Ценительница утонченных удовольствий, Сонька любила захаживать в театры на премьерные спектакли. На это раз в Малом театре давали спектакль по пьесе Островского «На всякого мудреца довольно простоты». Роль Глумова играл актер Решимов, в котором удивленная Сонька узнала… бывшего юнкера Горожанского! Это действительно был он. Разочарованный порядками в армии, Михаил Горожанский подал в отставку и выбрал другую судьбу — актера столичного театра.
