* * *
Над Ямницей низким рокотом загудел сигнальный рог. Три иноземных судна медленно подходили к длинной бревенчатой пристани. Шесть сотен русской пехоты стояли со щитами и копьями в плотном ратном строю. Три сотни бронированной и одна легкая – степной конницы – замерли в полной боевой готовности рядом.
– Андрей Иванович, не беспокойтесь, с миром к вам свеи гребут, как гости! – раздался такой знакомый Сотнику голос от передового судна. – Принимайте их, не сторожась! Торжественно! – Над бортом подходящей ладьи возвышалась довольная и улыбающаяся мордаха Путяты.
Вот одно за другим суда медленно, буквально, что называется, в притирочку подошли к причалу.
– Хорошие кормчие на энтих ладьях, – одобрительно крякнул Тимофей. – Вона как аккуратно подошли. Хоть сразу мостки им перебрасывай да к береговому причалу крепи.
На бревна настила упали сброшенные с бортов канатные концы, тут же подхваченные и увязанные причальной андреевской командой. Затем по ним стукнули сходни, и с ладей сбежало по одному десятку воинов. Шведы проверили, крепко и надежно ли пришвартованы суда, закреплены ли мостки, и по сигналу здоровенного рыжебородого детины в блестящем доспехе с судна на помост пристани медленно сошел сгорбленный, худощавый, не старый еще человек, сильно подволакивающий на ходу ногу. Было видно, как тяжело ему даются эти шаги по такой вот наклонной плоскости. И все равно при этом он как то умудрялся сохранять величественный вид и высокое достоинство. Так и веяло от этого больного человека волной силы и властности.
– Эрик Эрикссон, благословенный король Швеции, Готланда и многих островов Восточного моря с герцогиней Ингеборгой! – громко выкрикнул на неплохом русском идущий следом за ним воин.
– Е-мое! Родственники пожаловали! – Андрей с совершенно ошалелым видом всматривался в лицо шведского короля и на выступающую за ним уже знакомую ему по датскому походу девицу. – И чего делать-то теперь надо? – Вот сейчас он просто реально растерялся! Приходилось ему уже, конечно, общаться с высокими властителями мира сего, но все равно все это сейчас было как-то вот неожиданно.
– Иди, Иванович, иди к шурину и свояченице. Чего ты здесь столбом застыл? – хохотнув, подтолкнул его вперед боком Тимофей.
Андрей посмотрел испепеляющим взглядом на своего заместителя и вышел из воинской стенки.
– Рад приветствовать тебя, славный король Швеции, на земле твоих предков! Я тебе уже писал, что для меня высокая честь оказать гостеприимство своему родственнику, – на хорошем шведском обратился он к Эрику. – И тебя, герцогиня, я рад видеть во здравии. Ты такая же красивая, как и твоя сестра, которая, уверяю, будет очень рада вас обоих видеть. Жаль только, что не знали мы, что осчастливите вы нас своим высочайшим визитом, иначе бы непременно устроили сейчас торжественную встречу!
