Как выяснилось, это была фирма-сводня, работавшая на коммерческой основе. Фирма за определенную сумму по таксе берется подыскать жениха или невесту для любого клиента, обратившегося к ее услугам. Причем существует прейскурант, где жениха с разными профессиями оценивают по-разному. Например, жених-врач стоит 500 долларов, юрист — 400 долларов, инженер — 300 долларов, зубной врач — 250 долларов.
Фирма постоянно ведет картотеку всех обратившихся или состоящих у нее на учете лиц обоего пола, организует свидания и т. п.
Таких фирм на одном Манхаттане не меньше десятка, и они яростно друг с другом конкурируют. Все это на строго деловой основе, с применением самой современной техники. Некоторые для видимости научного подхода даже применяют счетно-вычислительные машины, якобы определяющие характер по почерку.
И чем больше видишь холодной деловитости, тем отвратительнее это кажется. «Желтый дьявол» проник даже в святая святых человеческих отношений и как ржавчина разъел их.
Во время пребывания в Нью-Йорке мы совершили две увлекательные поездки за город: одну в любимое место воскресного отдыха ньюйоркцев — к Медвежьим горам, и другую, более продолжительную, занявшую у нас несколько дней, — к Ниагарским водопадам.
Медвежьи горы находятся в 60 километрах к северу от Нью-Йорка, на правом берегу Гудзона.
От моста Вашингтона шоссе идет вдоль высокого и обрывистого берега реки. Обнаженные скалы стеной нависают над Гудзоном. На них площадки, окруженные крепкими металлическими решетками, с которых можно любоваться панорамой Нью-Йорка.
Глыбы, некогда оторвавшиеся от скал, рассыпались у самой воды на тысячи камней и мелькают там и тут среди гущи кустарников.
Но вот город остался позади. Вдоль шоссе смешанный лес. Березы с их белоснежными стволами и золотистой листвой кажутся одетыми в подвенечные платья. Глядя на них, мы особенно чувствуем тоску по родным местам.
Красно-оранжевые островки леса зажаты между двумя параллельными линиями шоссе; обгоняя друг друга, мчатся в три ряда машины.
На обочинах появляются плакаты с изображением оленей. «Осторожно! На дорогу выходят олени. Будьте внимательны!» — предупреждают надписи. И действительно, за поворотом неожиданно вырастает красновато-бурый стройный олень. Он выскочил из рощицы и в несколько прыжков пересек шоссе. Это канадский вапити, родственник нашего сибирского марала. Не проходит и четверти часа, как на шоссе появляется еще один олень.
