Первой заинтересовалась компания «Эквитэбл Лайф», которая стала скупать небольшие участки, чтобы получить достаточную площадь для строительства 30-этажного служебного здания.
Однако на пути этой компании неожиданно встал владелец ресторана Шор, который стал отчаянно торговаться, не соглашаясь на сумму, предлагаемую компанией за его участок. А время шло. Компания уже платила налоги за приобретенную землю. Начать же строительство она не могла, не получив ключевого участка Шора.
Тогда в 1957 году «Эквитэбл Лайф» решила отказаться от всех прав на участок, продав его Зекендорфу, президенту «Уэбб энд Кнэп».
После долгих торгов Шор уступил и продал Зекендорфу свой участок за 1,5 млн. долларов.
Так Зекендорф стал обладателем всего участка.
Однако для задуманного им строительства отеля нужны были кредиты. Зекендорф начал поиски кредиторов. Но, как ни странно, все его просьбы о кредитах отклонялись. Кредиторы вежливо ссылались на то, что якобы отели давно не строились в Нью-Йорке и не было твердой уверенности в получении достаточной прибыли.
Тогда Зекендорф обратился к Дейвиду Рокфеллеру, стоявшему во главе Рокфеллер-Центра, но и здесь получил отказ.
Встретив неожиданные трудности, Зекендорф был вынужден принять предложение строительной компании «Урис Билдинг Ко» и продал ей весь свой участок с частично выполненными работами за сумму 8 млн. долларов.
Как выяснилось позднее, «Урис» находился в тайном соглашении с Рокфеллерами о строительстве на указанном участке 42-этажного служебного здания в дополнение к Рокфеллеровскому Центру. Неудачи предыдущих компаний, претендовавших на этот участок, объясняются тем, что на него имели виды Рокфеллеры.
* * *
Мы решили подняться на вышку самого высокого здания в Нью-Йорке, чтобы посмотреть оттуда на город.
Нашей спутницей при посещении 102-этажного здания Эмпайр Стейт Билдинг была пятилетняя девочка Зоя, давно мечтавшая о такой экскурсии. Неподалеку от этого уходящего в небо серебристо-серого здания наше внимание привлекла реклама. На огромном транспаранте был нарисован курильщик, широко раскрывший рот в виде буквы О. Из О-образного отверстия время от времени вылетали кольца дыма. «Ловко же этот неправдашный дяденька курит, по-правдашнему!» — заметила Зоя.
Мы проходим к скоростному лифту. Мгновение, и он поднимает нас на 86-й этаж, откуда из окон застекленного салона открывается широкая панорама всего Нью-Йорка. В сентябре 1959 года сюда поднимался Н. С. Хрущев и сопровождавшие его лица.
