— Хватит о деньгах, давай поговорим о деле, — другим голосом произнес Князь. — Я готовлю тебе место для плодотворной научно-практической деятельности. В Джилалабаде сейчас бархатный сезон. Не жарко, горы апельсинов и гранатов. Ты любишь гранатовый сок?
— Я не знаю, смогу ли, — пробормотал Женя.
— А я и не спрашиваю, сможешь ли, — ответил Князь. — За тобой все еще остается долг за ту гадость, от которой умер человек. А долги положено возвращать.
Ковальский пришел к Сергею в общежитие, вяло поздоровался с ним, взял со стола яблоко, надкусил и на некоторое время уставился в окно. Потом вынул из кармана стянутую резинкой скрутку стодолларовых купюр и протянул другу.
— Что это? — спросил Сергей.
— Тысяча баксов. Твоя доля.
— Тысяча? Это моя половина? Значит, всего только две? А почему две, если должен был шесть? — задавал Хлыстун вопросы, на которые Ковальский отвечать не спешил.
"Знал бы ты, что Нечипорук всего одну тысячу дал", — подумал он и сказал:
— Говорит, мы не правильно дозы рассчитали.
— Ничего не понимаю, — признался Сергей. — Неужели мы ошиблись в три раза?
— Может, ошиблись в дозах, — произнес Ковальский, снова надкусывая яблоко. — Может, в Нечипоруке.
— Ты думаешь, что он…
Ковальский круто повернулся к другу.
— Не хотелось бы, конечно, огульно обвинять его. Но мне почему-то уже не хочется иметь с ним никаких дел.
— Не хочется — не надо, — легко согласился Сергей с доводами друга. — Я подойду к Гюндузу и договорюсь о встрече с Князем.
— Смотри, как бы папочка не взял тебя за горло.
— Нет, работать буду только на конечный результат. Я его спрошу прямо: сколько и чего надо изготовить, чтобы получить за это двенадцать тысяч баксов.
Доллары Сергей отдал матери.
— Ищи квартиру в наем, — сказал он. — Этих денег должно хватить на полгода. А потом видно будет.
Мать рассматривала купюры.
— Сережа, — произнесла она. — А откуда у тебя такие деньги?
— Изобрел заменитель сахара, — легко солгал он, уверенный в том, что мать воспримет ответ как шутку. Но она поверила. "Как любил в детстве конфеты, так до сих пор этой любви изменить не может. Заменитель сахара изобрел!" — подумала она, глядя на сына с такой нежностью, что на ее глазах выступили слезы.
