— Не хотелось бы, — пролепетал он.
— А надо бы, — мягко настаивал Игорь. Он догадался, что Нечипорук боится порошка, как черт ладана, и не без удовольствия подтрунивал над ним. — Это долг чести. Или слабо исполнить долг чести?
— Слабо, — едва слышно произнес Женя. У него вдруг мучительно пересохло в горле, и он стал искать глазами ящик с пивом, который накануне принес Арзу.
Игорь понимающе кивнул, почесал не по возрасту плешивое темечко и загасил сигарету в керамической ступе.
— Черт с тобой, — беззлобно проворчал он. — Тащи аптечку.
— Зачем? — одними губами спросил Женя.
— Чего ты побледнел, юноша? — усмехнулся Игорь. — Похоже, ты забыл, что мы с тобой что здесь целую неделю делали. Леденцы со сникерсами?
Женя на ватных ногах вышел в темный коридор и стал шарить по стене в поисках включателя. Где-то на полке лежала аптечка. Автомобильная. В красном пластиковом футляре. И в ней, кажется, был кровоостанавливающий жгут и одноразовые шприцы…
Он почувствовал, что его колотит как от озноба. Все его химические опыты, которые недавно казались безобидным увлечением, вдруг представились Нечипоруку совсем с другой стороны. Это чем-то напоминало детский конструктор "лего". Цветная мешанина крохотных деталей. И схема сборки. И Женя взялся за сборку. Он сложил из деталей сложнейшую цепочку и уже из нее составил "нечто". Он старался не смотреть на это "нечто", ведь для него важен был не столько результат, сколько процесс. Он не хотел задаваться вопросом, как это "нечто" начнет воздействовать на людей, когда выйдет из стен лаборатории. Но вдруг Игорь Яковенко заставил его обернуться. И Женя увидел гильотину. И Игорь предложил испытать ее на себе, и уже подставил голову под нож…
С грохотом упало и покатилось по полу ведро. Вспыхнул свет. Эдик сидел на кровати и, щурясь, смотрел на Женю.
— Ты чего тут гремишь? — недовольно проворчал он, почесывая волосатую грудь.
— Аптечку ищу.
— Зачем тебе аптечка?
— Игорь палец порезал.
— В прихожей на подоконнике…
Он погасил свет. Кровать скрипнула, и все стихло. Женя на цыпочках вышел в прихожую, зажег бра, отдернул штору. "Надо выкинуть шприцы, — подумал он, раскрывая аптечку. — И разбудить Эдика, чтобы он был в готовности отвезти Игоря в больницу, если тот вдруг решит пробовать порошок на вкус."
Он вытащил обойму упакованных в полиэтилен шприцев, и вдруг из-за его плеча шприцы перехватил Игорь.
— Что так долго? — проворчал Игорь. — Тебя только за смертью посылать…
