Коробочек было много, фантограмм в них еще больше, поэтому я, чтобы долго не мучиться, осуществил выбор «методом тыка» — покрутил в воздухе пальцем, ткнул им наугад и попал в коробочку с глобусами. Вот уж!.. Но раз так вышло…
Я вставил кристалл в гнездо и, включив фантомат, погрузился в кресло…
… Ничего не изменилось. Я остался в своей комнате. Только напротив меня в таком же кресле сидел пацан. Странный какой-то. Вроде бы все, как у всех, а в то же время, будто и нет его вовсе. Глаза такие грустные, а смотрит на меня и улыбается.
— Ты кто? — спросил я.
— Фантоматик, — встал он с кресла и поклонился.
«Во дает! — подумал я. — Может, он ждет, что и я вскочу с кресла? Так я не могу. Я под фантоматом».
— Ты откуда взялся?
— Из фантомата.
— Ты записан на фантограмме?
— Нет, — грустно ответил он, — это было бы так просто. И, наверное, хорошо.
— Объясни толком! — потребовал я.
— Я — дитя фантомата, объяснил Фантоматик. — Вообще-то, меня не должно быть, но реализовался случайный вариант схемы с одной миллиардной долей вероятности.
— Ну, и что ты делаешь?
— Рождаюсь, когда включают фантомат, и умираю, когда его выключают.
— Да ну! — не поверил я. — Ты просто засыпаешь.
— Тебе не понять, — серьезно сказал Фантоматик. — Ты один только раз рождался и еще ни разу не умирал.
— Черный юмор? — засмеялся я, но Фантоматик удивленно посмотрел на меня.
— Это правда.
— А почему я раньше тебя не видел? — решил я поймать его. Ясно, что он с фантограммы, только лапшу мне на уши вешает.
— Я не знаю, что было раньше. У меня сохраняется только схемная память.
— Во! — воскликнул я. — Значит, все-таки не умираешь, раз память. Разве в обозначении дело? — пожал он плечами. — Дело в ощущении. Если ты каждый день, засыпая, будешь чувствовать, что умираешь, разве ты не будешь умирать на самом деле?
Да ну тебя к черту с твоей смертью! — заругался я потихоньку, чтобы мама не слышала. Надоел он мне своим сопливым гунденьем. Терпеть не могу нытиков!
— Слушай сюда, — продолжил я. — Я включал фантомат на разные фантограммы, и тебя там не было. Откуда ты взялся теперь?
— Я был там, потому что я — все живое, что есть в фантограмме.
— Дух, что ли?
— Наверное, — согласился Фантоматик. — А сейчас ты вставил в фантомат кристалл без записи. Они есть в каждой коробке. Для дублирования. Разве ты не видишь, что сейчас я — это ты? Потому что ты сейчас управляешь фантоматом.
Я внимательно посмотрел на него. Действительно похож. Только какой-то неживой.
