Через три часа должен был состояться праздничный ужин, на котором в большом зале за огромным столом будет присутствовать только Васька и отец. Вдвоём, но при полном параде, Ваську в малой будуарной гостиной уже ждала целая команда стилистов и косметологов. Несколько часов подготовки… для чего? Гостей отец не любил и приглашал лишь в крайних случаях. Обычно они сидели за столом вдвоем, по чуть-чуть пробуя огромное количество блюд, которых хватило бы на весь курс АМКи, молчали, и спустя час, когда отец выпивал достаточно и решал, что вечер окончен, расходились по своим апартаментам. Очень редко бывало, что к ужину присоединялась текущая любовница отца, если та оказывалась достаточно настырной, чтобы настоять на совместном проведении праздника.
Тогда Васька наблюдала за ней. И пыталась угадать — эта нынешняя подруга встречается с отцом из-за денег или он действительно ей нравится? Отец отлично выглядел для своих сорока лет, должна же найтись женщина, которая его полюбит по-настоящему? Тогда отец займётся ею и оставит, наконец, Ваську в покое.
К сожалению, отец становился старше, а возраст его подружек оставался на прежнем уровне — не более двадцати. Только однажды Васька видела с ним ровесницу, женщину, которая и сама была далеко не бедной. И главное, она улыбнулась Ваське по-настоящему, и говорила с ней ласково… но отец с ней почти сразу же расстался. Васька тогда расстроилась. И лишний раз убедилась, что никогда ничего не изменится. Её судьба — вечная заложница отцовского имени и амбиций.
Этот охранник чем-то неуловимым напоминал ту женщину, о коротком знакомстве с которым Васька вспоминала с теплом. Чем-то они были похожи. Не внешностью, нет, тут ничего общего. Взглядом. Искренними чувствами, которые проскальзывали сквозь маску, которую они не привыкли носить. Каким-то внутренним светом.
Возле них хотелось быть… Но не судьба.
Васька подготовилась к ужину — а именно, два часа сидела на месте и шевелилась только когда просили — и перед самым началом отправилась прогуляться в оранжерею. Правда, по пути обошла все точки, где базировалась охрана.
Васька застукала его, когда парень, вежливо улыбаясь, открыл дверь перед служанкой, чьи руки были заняты тележкой для уборки. Просто и буднично кивнул ей и помог, хотя проще было отморозиться, как делали все остальные.
Посмотрев издалека, Васька спряталась в тень и боком, под стеночкой, вернулась к столовой. Стыдясь, будто совершила что-то непозволительное.
