- Да и темнеет уже, - с облегчением сказал Уорд, и Мэдди почувствовала, что он ее защищает и старается при этом сделать так, чтобы она не почувствовала обиду из-за отказа.
Кроме того, он был прав: уже стало темнеть. Да и дальнейшее тесное общение с Уордом может стать опасным, потому что она уже чувствовала сильное влечение к нему.
Все сели на принесенные одеяла и перекусили. Когда они закончили, то было уже темно. Напряжение ушло, и Мэдди с Уордом вели разговор ни о чем. Они обсудили еду, футбол, музыку и фильмы, которые когда-то смотрели. Софи сидела надувшись, потому что Ланкастер находился немного в стороне, не принимая участия в беседе.
Ночной воздух становился прохладным, и Мэдди с облегчением вздохнула, когда Софи спряталась за кусты, как это ранее сделала Мэдди, чтобы переодеть мокрый купальник. Она не стала это делать прямо у всех на виду, чтобы хоть так привлечь внимание Ланкастера.
Именно он возглавил их маленькую группу, когда они уже приготовились возвращаться.
- Наверное, я должна идти первой, - сказала Мэдди, - я лучше знаю дорогу.
Уорд издал смешок.
- Женщины не ныряют? И не становятся впереди группы? - раздраженно спросила Мэдди.
- Просвети меня, - сказал Ланкастер. - Чтобы я не привел нашу группу к обрыву.
- Мне не нужны двое сильных мужчин, чтобы вести меня через лес. Я выросла в этих горах!
- А что, если мы встретим медведя? - спросил Ланкастер.
- И как ты справишься лучше меня?
- Я вырву ему глотку голыми руками. А ты?
На мгновение все замолчали.
Мэдди увидела, как Ланкастер перевел взгляд на Уорда. Она вспомнила, как Кеттл сказал, что Ланкастер очень похож на телохранителя. И Софи предположила, что Ланкастер похож на спасателя. И когда они перекусывали, он сидел в стороне как наблюдатель.
Неужели эти мужчины не те, за кого себя выдают? Что, они сказали, они здесь делают? Хотя все это не имеет значения. Завтра все станет как прежде.
Ланкастер возглавил их группу, и они отправились в обратный путь. Несмотря на темноту, Мэдди видела, что Уорд наблюдает за ней. Он улыбнулся ей и, когда она споткнулась о корень на темной дорожке и чуть не упала, протянул ей руку и помог устоять. Мэдди чувствовала в нем силу. Может быть, традиционное желание, чтобы мужчина помогал и защищал, не было таким уж плохим. Мэдди глубоко вздохнула и сжала руку Уорда, а потом отпустила ее, пока не стало слишком приятно держать ее.
Даже в темноте они узнали дерево, на ветку которого повесили свои ожерелья из беспокойств. Они остановились, посмотрели на ветку и, не говоря ни слова, прошли мимо дерева, а потом посмотрели друг на друга и вдруг расхохотались.
