- Почему бы нам не узнать, не хотят ли Мэдди и Софи показать нам окрестности? -
помолчав, предложил Уорд.
- Я все еще не думаю, что это хорошая идея.
- Мэдди могла бы даже взять… как это называется? Вторая половинка! Кто может пойти с нами.
* * *
- Мы уже собираемся закрываться! - сказала Мэдди, когда над дверью прозвенел колокольчик.
Она была измотана. День выдался очень насыщенным. Уже много желающих посетить завтрашний концерт прибыло в город. Но она не пойдет на концерт. Вместо этого она предпочла бы остаться дома, нежиться в теплой ванне и читать хорошую книгу. Девушка подняла голову и застыла.
Это были те парни, Уорд и Ланкастер.
- Лепешки остались? - без предисловия спросил Ланкастер.
- Я слышу панику в твоем голосе? - спросил Уорд и улыбнулся Мэдди. - Обычно его трудно заставить паниковать. Пожалуйста, скажи ему, что лепешки еще остались. Да, кстати, привет, рад снова тебя видеть.
Он сказал это так, будто не лукавил.
- Я тоже, - сказала Мэдди, а потом пожалела, что сделала это. Потому что она действительно была рада видеть их.
- Обойдемся без этих вежливых штучек? - подтолкнул локтем Уорда Ланкастер.
Точно! Вежливые штучки и не более. Не то чтобы она хотела, чтобы они были значимыми. Она покончила с этими вещами. Приятные ощущения от красивого мужчины. Волнение от знакомства с кем-то. Ощущение близости. Разряд тока при прикосновении рук. Это невероятное ощущение жизни. Мэдди покончила с этим. Но она знала, что все равно жаждет этого. Она сказала себе, что осталась в Маунт-Бенд после предательства Дерека, потому что нужна здесь.
Но разве это не способ, чтобы спрятаться?
И теперь то, от чего она пряталась, казалось, само нашло ее.
- Так лепешки остались? - повторил Ланкастер.
Мэдди покраснела, поняв, что задумалась.
- К сожалению, нет, - ответила она. - У нас было много народу. Как только я добавила корнуолльские сливки, то их вмиг расхватали.
- Ты же сказала, что у вас их нет!
- Ты доведешь беднягу до обморока, - добродушно заметил Уорд.
Мэдди не разрешала себе посмотреть на него. Если он улыбался, а она знала, что он улыбается, то она сейчас бы упала в обморок!
- Я просмотрела рецепты. Это просто взбитые сливки, только их взбили до такой степени, что это почти масло.
- Ты выйдешь за меня замуж? - спросил Ланкастер. - А если не за меня, то, может, за него?
Несмотря на свой запрет не смотреть на Уорда, она взглянула на него с испугом, ожидая, что он сейчас рассмеется. Почему Уорд выглядел так, словно это была не шутка?
