- До чего?
- До того, как мне пришлось взять на себя дела поместья, - коротко ответил он, не приглашая к дальнейшему обсуждению этой темы.
Квартира, по площади равная половине футбольного поля, была выдержана в серых тонах с отделкой из хрома и черного дерева. Роскошная, но строгая. Даже стерильная, подумала Фрейя, но промолчала. Это место выглядело нежилым. Хотя отопление было включено, она поежилась.
- А кто занимался интерьером? - спросила она, ее голос эхом отдавался в пустоте. - Тоже твоя мать?
- Конечно. Это одна из ее последних работ. Я попросил ее об этом три года назад.
- Но тогда дом был еще совсем новым. Почему?.
- Потому… потому, что мне хотелось уничтожить следы одной женщины.
- Вероятно, она действительно причинила тебе боль.
- Ничего. Я это пережил.
- Но что…
- Я слишком много времени проводил с ней здесь, в Мельбурне, пренебрегая своими обязанностями в поместье. Когда у моей матери обнаружили рак, отцу пришлось умолять меня вернуться. Умолять родного сына! Но моей подруге не было до этого дела, она не собиралась уезжать из города… Вот и вся история. Я не хочу больше говорить об этом.
- Понятно, - сказала Фрейя. Это могло объяснить, почему он до сих пор был не женат,
почему похоронил себя в поместье, практически лишив шансов с кем-нибудь познакомиться.
Несмотря на свои слова, вернувшись в поместье, Нэд не стал бомбардировать Фрейю предложениями руки и сердца, за что она была ему благодарна. Выйти замуж за Нэда только потому, что она забеременела, или не вступать в брак и как-то поделить опеку и воспитание ребенка, было непростым решением.
Тем не менее, несмотря на стойкое, как ей казалось, нежелание иметь детей, теперь она была рада, что у нее будет ребенок.
Нэд позаботился обо всем, чтобы сделать ее вынужденный отдых комфортным. Не в коттедже - она не могла туда вернуться, - а в роскошной комнате для гостей в большом доме.
Она была удивлена - и даже немного испугана, как сильно она уставала и как много ей требовалось времени для сна. Проводя в постели значительную часть времени, она часто думала о словах Нэда - о «необходимости принять руку помощи». Правильно ли было принять помощь в виде предложения руки и сердца?
Выйдя из-под опеки, она делала все, чтобы не потерять свою независимость, но теперь на ней лежала ответственность и за другую жизнь. Решение, которое ей предстояло принять, повлияет и на судьбу ее ребенка.
После завтрака она надела теплую куртку и отправилась на конюшни. Во время прогулок по поместью она всегда брала с собой фотоаппарат и всегда находила новые сюжеты.
