«Привет, Хью.
Я буду в Мельбурне на следующей неделе. Хотелось бы обсудить увеличение и печать некоторых снимков сада, которые Фрейя сделала для мамы. Вы будете в студии в среду?
Нэд».
«Привет, Нэд.
Да, было бы здорово повидаться. Но обсуждать это надо с Фрейей. Я позабочусь, чтобы она была в студии в среду утром.
Хью».
«Привет, Хью.
Отлично. Увидимся в среду утром, около десяти.
Нэд».
Нэд выключил компьютер. Начало недели, и, как всегда, полно дел, чтобы тратить время на дорогу в Мельбурн. Завтра вечером он возьмет вертолет, оставит его на вертолетной площадке в доме родителей в Тураке, переночует в своем пентхаусе, а в среду утром отправится в студию Хью в Ричмонде. Других встреч у него в городе не было. Была только одна причина для поездки в Мельбурн.
Чтобы увидеть Фрейю.
* * *
Движение в Ричмонде в это время было сущим адом, и Нэд был рад, что решил выехать из Турака пораньше, чтобы вовремя добраться до студии Хью.
Студия представляла собой окрашенное в разные цвета приземистое здание по соседству с такими же неказистыми складами и автомастерскими, находящимися на разных стадиях реконструкции. Некоторые из них украшали яркие граффити. Нэд не понимал, как кто-то мог находить такой вандализм захватывающим и тем более называть это искусством. Он был не в восторге, что ему пришлось оставить свой элегантный спортивный автомобиль припаркованным на этих грязных улицах.
В то же время в этом месте чувствовалась какая-то особая энергия. Нэд забыл - или заставил себя забыть, - как когда-то наслаждался этим аспектом городской жизни. Как он позволил этому случиться? Как он позволил миру сжаться до границ собственного поместья?
Интерьер помещения Хью был спартанским, с несколькими студиями - от огромных до совсем маленьких, оживавших только перед съемками. Небольшая приемная была украшена серией черно-белых фотографий. Не было ли среди них работ Фрейи, подумал Нэд.
Находившийся в приемной Хью бурно приветствовал его. Нэд возвышался над ним на целую голову, но объятия старика, как всегда, были сильными и нежными.
В детстве Нэд очень любил его, ласково называя дядюшкой Хью.
- Я не стал говорить Фрейе, что ты приедешь, - сообщил он.
Нэд недоумевал. Потому что тогда бы ее здесь не было? Как много Хью знал - или догадывался - о том, что произошло между его протеже и сыном его старой знакомой в Ручье Пять с Половиной Миль?
- Вероятно, это было не нужно, - сказал Нэд, стараясь казаться невозмутимым. - Думаю, ей не составит труда найти фотографии, которые мне хотелось бы обсудить. - Что вполне можно было сделать и через Интернет, и Хью это прекрасно знал.
