Но сейчас он думал не о ее реакции на грозу. У него мелькнула мысль, что она может сбежать и он ее больше не увидит. Она сказала, что не создана для продолжительных отношений. Что можно было понять - не создана вообще ни для каких отношений. Он должен был выслушать ее. Но разве это помешало бы ему уложить ее в постель?
Фиолетовый фургон, стоящий на подъездной дорожке, подтвердил его опасения. Фрейя загружала свое оборудование через открытые задние двери. На ней были черные джинсы и черная туника, в которой он увидел ее в первый раз, но никакого парящего шарфика за спиной - хотя это и не означало, что она не улетала от него.
- Нэд, - сказала она, когда он подошел, - ты опоздал к обеду. Мэриан оставила для тебя еду на кухне.
Не стоило давать ей время подумать. Но он должен был скоординировать осмотр поместья. Как всегда, на первом месте оказался Ручей Пять с Половиной Миль.
Но какой ценой?
Не могло ли это быть настоящей причиной, почему он до сих пор не был женат?
- Повреждения серьезные, но ничего такого, что невозможно исправить.
- Рада это слышать.
Он многозначительно посмотрел на фургон.
- Собираешься?
- Никогда не помешает быть готовой, если дорога откроется.
- Тоже верно.
Наступило неловкое молчание. Первой нарушила его Фрейя:
- Да… насчет нашего разговора. Может быть, нам поговорить сейчас?
Он хотел предложить зайти в коттедж, но потом подумал, что вряд ли ей захочется туда возвращаться.
- Как насчет моего кабинета?
Она кивнула и прикусила нижнюю губу. Не очень хороший знак.
Нэд сел за стол, а она на краешек его любимого большого кресла. Он предпочел бы сам занять это место, устроив ее у себя на коленях, но вибрация, которую она излучала, давала понять, что это вряд ли уместно.
- Мне нравится твой кабинет, - сказала она.
- Мне тоже, - заявил он. - Но мы ведь и так это знаем.
- Значит, никакой праздной болтовни?
- Есть более важные вещи, которые нам нужно обсудить. Например, как мы могли бы продолжать встречаться. Я… я не хочу, чтобы все между нами кончилось.
Черт. Он не хотел спотыкаться на этих словах, они слишком много значили для него.
- Я тоже не хочу этого, Нэд… но у нас ничего не получится.
- Расстояние не такое уж непреодолимое.
- Значит, ты будешь навещать меня в Мельбурне, а я тебя здесь?
- Это уже похоже на план.
- А что потом?
- Это ты мне скажи.
- А потом мы упремся в непробиваемую стену. - Сжав руки, она наклонилась вперед. - Мы уже говорили об этом, Нэд. Несовпадающие цели, помнишь? Разная жизнь. Разные планы на будущее.
