Фрейя встала из-за стола, подошла к окну и прижала руку к груди - жест, который показался ему чересчур драматичным.
Он по-прежнему сидел.
- С начала, - повторил Нэд, откидываясь на спинку стула. Его «строгое правильное лицо» казалось сейчас вполне уместным.
- Я познакомилась с Уиллом, когда мне было тринадцать. Мы подружились.
Нэд нахмурился.
- Но Уилл жил тогда в приемной семье.
- Я тоже, - тихо сказала она.
- Вы жили в приемной семье? - Он не смог скрыть своего удивления. - Не то чтобы этого нужно… стыдиться.
От Уилла он знал, что бывают как хорошие, так и плохие приемные семьи. Опыт Уилла, осиротевшего в пять лет, был не из приятных. Его рассказы о темной стороне государственной заботы научили Нэда быть внимательным и терпеливым.
- Я - та девочка, - начала Фрейя, - за которую он вступился… если он вам об этом рассказывал, конечно. Когда этот ужасный человек - как зверь - набросился на меня, Уилл ударил его и сломал ему нос. Из-за этого - что он напал на своего приемного отца - его отослали обратно в интернат. К счастью для меня, оперативный работник поверил Уиллу, когда тот сказал, что я в опасности, и меня забрали из того дома. Следующая приемная семья была не многим лучше, но там я, по крайней мере, чувствовала себя в безопасности. С тех пор я больше никогда не видела Уилла.
Отодвинув стул, Нэд встал.
- Но ту девушку звали не Фрейя, а Тиган.
- Значит, вы слышали о ней? То есть обо мне?
- Вы - Тиган? - У Нэда голова шла кругом.
- Мое настоящее имя Фрейя. Но приемной матери оно не нравилось, и она стала звать меня Тиган. Если я не отзывалась, меня наказывали.
Нэд медленно наклонил голову.
- Да, Уилл рассказывал нам о Тиган. Защищая ее, он навлек на себя неприятности. Его отправили в интернат, который он ненавидел. Это его озлобило. Ведь все, что он сделал, - всего лишь защитил юную девушку от насилия.
- Эта девушка всю жизнь будет благодарна ему. А… как Уилл оказался в вашей семье? Я часто думала, что с ним случилось потом…
- Его нашли в интернате мои родители. Они всегда хотели иметь большую семью, но у них был только я. Как-то раз они решили принять участие в программе, когда некоторые семьи брали к себе домой на Рождество ребенка из интерната. Что-то в Уилле привлекло их внимание. Управляющий говорил, что Уилл - возмутитель спокойствия, но мои родители настаивали и сказали, что если они не могут взять его, то не возьмут никого.
- И как вы к этому отнеслись?
- Я всегда хотел иметь брата. Сначала Уилл был настроен враждебно, но я проявил терпение, и к концу каникул мы подружились. Я был на седьмом небе, когда мои родители решили его усыновить.
