Мэриан приготовила еду, которую должен был подавать им один из молодых слуг. Простые блюда, великолепно сервированный стол, как сказала бы его экономка.
Нэд встал, чтобы поприветствовать Фрейю, когда Мэриан проводила ее в столовую.
- Вау! Когда вы сказали «ужин», то на самом деле имели в виду званый обед. Это потрясающе. Я чувствую, что на мне должно быть бальное платье.
Вау, невольно воскликнул про себя Нэд, глядя на Фрейю. На ней были ее сиреневые крылья… хм… прозрачный шарф - который она, сняв, повесила на спинку стула; маленькое черное платье, хотя и не вызывающе сексуальное, но хорошо подчеркивающее изящные линии ее фигуры; на губах чуть заметный розовый блеск.
- Вы очень мило выглядите, - признался Нэд.
«Мило» было вполне безопасным словом, в котором вряд ли читалось что-то большее.
Он предложил ей бокал марочного шампанского, которое принес из погреба.
- Чтобы отпраздновать удачную фотосессию, - пояснил он. - Моя мать была в восторге от результатов.
- Хотелось бы, чтобы и остальные мои заказчики отмечали мой успех подобным образом, - сказала она, глядя на него поверх бокала.
- Вы проделали отличную работу.
- Спасибо. Надеюсь, что и съемка сада вас так же порадует.
- Не сомневаюсь в этом ни минуты, - заверил Нэд.
Фрейя огляделась, задержав взгляд на портретах его предков.
- Вы часто пользуетесь этой столовой?
- Моя мать говорит, что нет смысла иметь что-то, если этим не пользоваться. Раньше здесь устраивались семейные трапезы. Отец считал, что это отличный способ привить мне хорошие манеры. Я, конечно, научился правильно пользоваться ножом и вилкой, но прекрасно помню, какими бесконечно скучными казались для маленького мальчика эти обеды. Я с тоской смотрел в окно, мечтая поскорее оказаться во дворе.
Уголки губ Фрейи изогнулись в улыбке.
- Эта комната и все, что в ней находится, в свое время были вершиной культуры.
- Абсолютно верно. Дом построили не только для семейного комфорта, но и для демонстрации успеха и процветания. В прежние времена приезжие из города или из других поместий могли остановиться здесь на несколько дней. Здесь обедали премьер-министры и другие высокие гости во время своих туров по стране.
- Ваш образ жизни так отличается от моего, что мне даже трудно поверить, что я вижу все наяву. Прямо как параллельная вселенная.
- Это мой мир, - согласился Нэд. - Но это не означает, что я не получаю удовольствия от жизни в городе. У моей семьи есть дом в Тураке, и несколько лет назад я купил рядом квартиру… хотя сейчас я там редко бываю.
