Теперь точно не послышалось – Билли и вправду скулит.
Дворецкий обернулся к Билли.
– Молодой господин Уильям, у вас несколько встревоженный вид. Смею предположить, некоторые элементы игры пока недостаточно ясны.
Билли опять кивнул.
Дворецкий повернулся ко мне.
– Пожалуй, будет лучше, если вы, молодой господин Картер, будете отбивать первым.
Я посмотрел на Дворецкого. А потом – на идущего к нам тренера сборной восьмого класса по кроссу. А потом – на сборную восьмого класса по кроссу: она сбилась вокруг Билли Кольта у калитки, которую он должен защищать до последнего вздоха.
– Что-что? – спросил я.
– Сообщите молодому господину Уильяму, что он будет играть в поле на позиции пойнта.
– Ага, – сказал я.
– А этот хмурый джентльмен, идущий к нам так целеустремленно, возможно, станет викеткипером.
Хмурый джентльмен, идущий к нам целеустремленно, явно не стремился стать викеткипером. Сразу было видно.
– Ну, мистер Боулз-Фицпатрик, это вряд ли.
– Вздор. – Дворецкий начал поправлять перекладины на столбиках. – Кто упустит шанс побыть викеткипером в такое утро, на бодрящем ветру?
– Даже вообразить не могу, – сказал я.
– Эй вы там! – окликнул Крозоска. – Отвечайте, что вы там делаете?
Кем-кем, а викеткипером он стать не стремился.
Дворецкий наконец-то поправил перекладины. Неторопливо опустил руки по швам и только после этого обернулся к тренеру.
– В данный момент, – сказал он, – я готовлюсь к матчу по одному из самых изящных видов спорта в мире. И одновременно льщу себя надеждой, что вы сможете стать викеткипером.
Крозоска обомлел. Переспросил:
– Извините, что вы сказали?
– Извинения излишни. У молодого господина Уильяма есть перчатки. Пойдемте, я покажу вам, где встать.
– Где встать?
Мы снова прошагали двадцать два ярда до калитки, у которой топтался Билли Кольт. Крозоска шел за нами следом.
– Позади калитки, слева, – сказал Дворецкий. – Я порекомендовал бы вам держаться поближе к калитке, так как сегодня мы будем подавать не очень быстро. Прошу прощения – вы, возможно, уже знаете эту игру?
Крозоска посмотрел как-то растерянно.
– А что за игра?
– Крикет, – сказал Дворецкий, – но на сей счет можете не волноваться. Такой спортсмен, как вы, быстро приобретет сноровку. А вы, джентльмены, – обратился он к сборной восьмого класса по кроссу, – … рад видеть вас, молодой господин Кребс… не могли бы вы один раз повернуться кругом? Прошу вас.
Все посмотрели на Дворецкого.
– Всего один раз. По часовой стрелке, будьте так любезны.
