Несколько мгновений Мистивир внимательно разглядывал картинки из повседневной корабельной жизни. На каждой в центре — подозрительно знакомое лицо. Вытянутый овал с острым подбородком, колкий взгляд карих глаз, нос горбинкой… да это же он сам! Только в пойманных видениях Мистивир выглядел слишком уж зло, будто готовая вцепиться в добычу хищная птица. Значит, Мистивира сейчас занесло в мысли недавно присланного пополнения. Сразу после училища парни поголовно бредили подвигами и наградами. И были очень недовольны, когда совсем неожиданно для рядового и младшего состава генерал поменял план операции, первыми отправил в бой старшего ворона и двух его заместителей, у которых и так медалей слишком много.
Мистивир беззвучно расхохотался. Неожиданное веселье помогло собраться. По капле ворон торопливо свёл в единое целое разум из окружающего мира и вновь обрёл способность мыслить связано и последовательно. Медленно и осторожно, словно полз по поверхности скалы, он зацепился волей и желанием за песчинку робота-разведчика, подхватил судёнышко и спихнул его в клубящийся чёрным туманом провал мрака. Выход в обычное пространство. И одновременно по внутренней связи, как сотни лет и тысячи раз до этого, прозвучал сигнал командующего к атаке:
— Экипажам — к бою.
И тут же полетело от корабля к кораблю:
— Во Вселенной много народов. Мы — люди. Где мы — там победа!
* * *
Сражение по всей системе длилось больше пяти часов, оборона второго гипер-канала отчаянно пыталась сопротивляться. Но это уже была агония. Получив абсолютное господство в космосе, Легион с ювелирной точностью подавил на планете и на астероидах все зенитные системы, сжёг прямо в ангарах любые корабли, способные уйти в гиперпространство. Всё, что оставалось членам Картеля — продать жизни как можно дороже. Ибо смертный приговор без права обжалования был вынесен каждому наркоторговцу ещё до начала штурма. Отсидеться тоже не выйдет, планету и каждый камушек просветят и перетряхнут так, что не укроется даже таракан.
Была бы его воля, в этот раз Мистивир остался на орбите, а вниз — проверять планету — отправил кого-то из молодого пополнения. Пусть и в самом деле набираются опыта, как советовали в Адмиралтействе. Но, оценивая оборонительные возможности системы, разведка ошиблась на порядок. Будь на месте Легиона обычные подразделения Космогвардии, их бы стёрли в порошок. В простую некомпетентность Службы безопасности верилось с трудом. А вот в астрономические суммы взяток — легко. Но тогда планета скрывала нечто большее, чем просто завод по производству наркотиков, пусть даже самых дорогих. Поэтому сканирование звезды и её окрестностей на предмет тайников вели намного тщательнее, чем обычно.
