Ленард дочитал отчёт Корнели, положил листы и побарабанил пальцами по столешнице. С новым союзником маленькая корпорация айвов всего за пару месяцев догнала гигантов, управлявших станцией. Ведь топливо, припасы и некоторые запчасти Жёлтая семья получала напрямую с Дианы, минуя цепочку перекупщиков, и цены на обслуживание транзитных судов держала ниже конкурентов. Небольшие группы и банды, как мотыльки к свету, потянулись к стремительно набирающей мощь Жёлтой семье, только успевай распределять новичков по местам, принимая новых бойцов, корабли и кубатуру станции… Адмирал Корнели с воодушевлением принял предложение стать первым губернатором Алой ступицы. Но получит он её сразу как система окончательно перейдёт под контроль людей, а до этого он будет руководить второй фазой операции «Копьё».
Как докладывала сеть информаторов, которую раскинул генерал Визант, мать Эника, и её ближняя свита относила успех исключительно насчёт собственных талантов. При этом славу себе хозяйка айвов быстро заработала очень жёсткую. Подозреваемых в недостаточной лояльности или недовольных вышвыривали на пару часов в скафандре в открытый космос, давая подумать — так ли они нужны Жёлтой семье. Тех же, кто после подобного «не поумнел», Эника выпускала в космос уже без скафандра. Одновременно как бы само собой получилось, что «младший партнёр» Корнели взял на себя всю нудную административную работу. В итоге на Диану уже потёк тонкий ручеёк нужных специалистов, которым предлагали вместо глотка вакуума эмиграцию к людям подальше от гнева Эники.
Когда-то Корнели уже проделал нечто подобное, собрав разрозненные Внешние кланы под свою руку, и ушло у него на это почти двадцать лет. Сейчас, имея за плечами как жизненный опыт, так и неограниченные ресурсы империи, будущий губернатор давал осторожные прогнозы, что справится за два года. При этом Адам буквально пару дней назад выдал прогноз, согласно которому при сохранении нынешних темпов меньше чем через год систему Алой ступицы можно будет официально аннексировать. Дальше взгляд упал на доклад от министра экономики, и Ленард всё-таки заулыбался, ибо и там новости шли сплошь радужные. Выбросив из торговли с узловой станцией всех посредников, отгрузочные цены поднялись чуть ли не на треть, при этом всё равно заметно демпингуя по сравнению с конкурентами. Одновременно заработала первая партия технологий Вербены, которые удалось внедрить через Дарона, и не в последнюю очередь тут помог приток квалифицированного инженерного персонала снаружи. Вдобавок, прикрываясь айвами как формальными покупателями, в ближайшее время уже от Чужих должны были начаться поставки станков и технологий, которые людям напрямую не продали бы ни при каких обстоятельствах.
