Выпустив задыхающегося человека, Ленард сделал шаг назад и сделал лёгкий поклон в сторону гости. Причём строго по этикету айвов как глава семьи приветствует другого главу семьи.
— Старший семьи людей Ленард приветствует мать Жёлтой семьи.
Открытого проявления эмоций девушка не допустила, а ксенопсихологом и специалистом по айвам Ленард не был, так что по вторичным признакам оценить растерялась девушка или пришла в ярость, он не смог. Но ответила она ровным доброжелательным тоном и одновременно тоже отвесила поклон по этикету:
— Старшая Жёлтой семьи Эника приветствует отца семьи людей. И готова выслушать твои слова.
Ленард вкратце изложил своё предложение о партнёрстве: обмен информацией, помощь в военных операциях, товарообмен через Жёлтую семью. Для остальных на станции люди числятся частью Жёлтой группировки. Айвы официально владеют завоёванной кубатурой и ангарами, но люди получат право свободно и по своему усмотрению использовать не меньше одной трети. Соответственно прибыль и захваченные корабли также делятся в пропорции один к двум. Эника слушала внимательно, даже не будучи специалистом по этой расе, можно было понять, что девушка сейчас лихорадочно пытается решить: соглашаться или нет на условия партнёрства. Людей айвы презирали, но зато с их помощью она сможет подмять под себя намного больший кусок станции, чем имеет. Вдобавок судя по недавнему бою, у неё были серьёзные нелады с конкурентами.
— Я смотрю, отец Ленард, ты очень шустрый человек. Сбежал от красно-чешуйчатых и увёл за собой корабли, и сразу решил ухватить кусок здесь?
— Взаимно, мать Эника. Я смотрю, ты, как прибыла сюда, сразу же сумела отхватить себе терминал у шархов, да ещё вместе с их кораблями. Ты одна из хозяев станции, вот только шархи тебя не простят и убьют всех, кто встанет под твою руку. Остальные на станции тебя не поддержат, пока ты не докажешь, что сможешь гарантировать своим наёмникам заработок и жизнь. Кто ещё предложит тебе настолько выгодные условия?
Айва всё-таки не смогла удержать маску безразличия, в глазах плеснулась злоба. Ленард явно угадал.
«Обнаружен тяжёлый крейсер постройки айвов, тип неизвестен, лёгкий крейсер постройки айвов класс „Лучник“ и три эсминца постройки шархов класс „Праща“. Время подхода двадцать минут, с учётом торможения — сорок минут», — в наушнике у Ленарда прозвучал доклад секции наблюдения.
Айвы явно тоже получили сообщение, потому что Эника торжествующе улыбнулась и с превосходством в голосе произнесла:
