По ушам ударила странная тишина. Словно все заснули на месте, бросив свои дела… Справа раздался шорох. Вика резко повернулась, выставив пистолет. Монах-истопник! Вот только выглядел и двигался он странно. Глаза беспрерывно моргают, а сам будто в замедленном кино делает шаг за шагом в сторону главного храма… К детской площадке!
Вика, не чувствуя, как в босые ступни впиваются острые камушки, побежала туда. Десять метров, завернуть за угол. Здесь схожая картина. Дети и взрослые тоже бегут куда-то как в замедленной съёмке… Не совсем! На земле лежала девчушка лет шести, вся в крови. А над ней стол Пётр, командир наблюдателей из ребятни.
Заметив Вику, и что она вооружена, Пётр крикнул:
— Сверху, сверху! Их теперь трое!
Но Вика уже видела и сама. Ощущала, будто смотрит не только своими глазами, но и ещё с нескольких точек. На площадку снижалась огромная зверюга, напоминавшая красную мантикору. Точь-в-точь как в «Героях меча и магии», единственной из компьютерных игр, которой Вика увлеклась всерьёз. Зверюга как раз расправила крылья, выпустила когти и приготовилась пикировать. Над монастырём кроме неё парили ещё две, но пока слишком высоко. Краем сознания Вика удивилась, как она вообще могла понять, что те две точки высоко в небе — тоже мантикоры. И тут же отбросила мысль: зверюга пошла в атаку.
Высота шестьдесят метров.
Высота сорок. Высота тридцать. Огонь!
В последний момент что-то словно толкнуло под руку. Вика собиралась стрелять в крылья, у них самая большая площадь. На худой конец в корпус. Но тут чуть сместила прицел. Бах-бах! Первая пуля попала в шею. Вторая в голову. Управляемое планирование мгновенно превратилось в падение. Мантикора перевернулась в воздухе, дальше полетела беспорядочным кулём и с глухим звуком громко бухнулась где-то по другую сторону собора.
— Там! Ещё летят! — крикнул Пётр.
Окружающий мир внезапно стал совсем иным. Цвета поблёкли, зато выглядело всё намного контрастней. Словно при обработке фотографии кто-то лишнего сдвинул ползунок параметра. Ещё мгновение — здания и стены превратились в хрустальные. Только люди остались непрозрачными силуэтами, возле каждого пульсировала аура. Зелёная, карминовая, фиолетовая, жёлтая, оранжевая вокруг Петра и красная у раненой девочки. Зато мантикоры в небе, несмотря на то, что обе набрали высоту, были видны отчётливо. Как и летевшая откуда-то с запада стая знакомых птеродактилей, бомбивших караван в посёлке. Но до них — сейчас Вика могла определять расстояние с точностью до метра — ещё пятнадцать километров. Девушка ещё раз осмотрелась вокруг. Почему-то сразу с трёх точек, две от детской площадки, ещё одна со стены.
