— Раз вы здесь, значит, уже придумали, как до него добраться, — констатировала я, когда пауза начала затягиваться. — И для этого вам нужна я.
Вер едва заметно улыбнулся уголками губ — как суровый, но справедливый отец, довольный успехами дочери. Рута допивала кофе и со смешанными чувствами смотрела на пухлый конверт на тумбе. Марк не поднимал глаз: ему эта затея явно нравилась еще меньше, чем мне самой.
— Все приготовления велись через вас, госпожа Ар-Фалль, — сказал Вер и тут же выставил вперед ладонь, вынуждая проглотить все возражения. — Ваша вина лишь в неуплате налогов и работе без лицензии частного консеквентера. Это не юрисдикция Крыльев, оставим этот вопрос. Вы сможете выкупить свою репутацию ценой помощи корпусу.
О свободе он уже не заговаривал, и я понимающе усмехнулась. Действительно, кто бы рискнул запереть в тюрьме манн-ви, которая должна вот-вот представить перед покровителем ее отца? Огненный Змей и без того разгневан, и дразнить его законной добычей, спрятанной за решеткой, чревато.
— У нас есть основания полагать, что заказчик пристально следил как за подготовкой, так и за выполнением, — продолжал Вер. — Если вы внезапно станете появляться во дворце, заказчик решит, что вы все поняли. Это заставит его насторожиться, а то и запаниковать. Сейчас он затих, оборвав все контакты с исполнителями, и мы не можем доказать их связь. Но вас он захочет убрать. А для этого ему придется снова…
— Я им говорил, что Ланс их убьет, когда узнает, — прокомментировал Марк в ответ на мой тяжелый взгляд.
— Задачи корпуса приоритетны, — отрезал Вер. — Мы обязаны сделать все необходимое, чтобы обеспечить безопасность наследника, а думать об этом он волен что угодно. У нас нет времени ждать, пока заказчик успокоится и сам выползет из своей норы. Невозможно скрывать смерть короля так долго. Со дня на день все станет известно, и что тогда?
— Паника и беспорядки, — констатировала я, выглянув за окно. Память о том, как Томная Эва бросилась ко мне за готовыми ответами, была еще слишком свежа. Успокоить осведомительницу несложно, достаточно показать, что я знаю, что делать. Но с огромной страной номер не пройдет. — Поправьте меня, если я не права, господа. О готовящемся покушении было известно давно. Поэтому король сообщил герцогине Тар-Рендилль о возможном местонахождении своего бастарда, поэтому цена за голову Ланса росла день ото дня. Вы подозревали его до последнего. Даже смерть Его Величества, вынудившая управление полностью исключить награду за мертвого Ланса, не заставила вас передумать.
