Весь обзор закрывали туманные крылья, будто сотканные из теней. Обычно король убирал их под мантию, чтобы не смущать подданных лишним напоминанием о том, под чьим покровительством они находятся. Теперь же, когда Его Величество уже не мог следить за ними, крылья прошили дорогую ткань, от их касания тотчас расползшуюся по волокнам, будто от старости. И страшно было даже не поэтому, а из-за того, как безвольно они обвисли за королевской спиной.
Так, что было очевидно: их обладатель безнадежно и неотвратимо мертв.
— Что теперь будет? — спросила Эва, будто я могла дать ей четкий ответ и предоставить планы и графики.
Из всех осведомителей она знала меня лучше всех и не была склонна окружать меня ореолом потустороннего всемогущества, как те теневые, о которых говорил Витор. Эва видела, как я отношусь к Лансу, частенько замечала, что он вертит мной, как хочет, и не питала никаких иллюзий насчет моей власти над ним.
Но, похоже, регулярное общение с прочими теневыми сказалось и на ней, и в критической ситуации она пришла за ответами — как будто я понимала больше остальных. А мне было нечем ее успокоить.
— Не знаю, — обреченно сказала я.
Кому могло прийти в голову сотворить такое?
Покушение на королевскую чету я еще могла понять. Устранить Их Величеств, пока наследник еще молод и не способен править сам, стать для него незаменимым и превратиться в тень за троном — очень удачно устроившуюся тень — вполне себе годный план. Но… тридцать детей. Один — наследник короля, будущий князь-покровитель с древней кровью фейри в жилах. Двадцать девять — из самых влиятельных, самых могущественных и самых опасных семейств королевства.
Кто бы ни сделал это, он их не боялся. Совсем.
— Ты приказала искать Ланса из-за этого? — не отставала Эва. Голос у нее дрожал.
— Нет! — резко ответила я — и похолодела.
Сотня гостей лежала в тарелках. Никаких следов борьбы и сопротивления. Никакой муки на лицах. Словно они просто мгновенно отключились.
Вывод напрашивался сам собой: яд. Настолько быстродействующий, что никто и понять ничего не успел. Без магии такой не сотворишь.
А за две недели до этого в «Веточку» пришло указание леди Форкуад разузнать любимые специи Его Величества. За полторы — выяснить, где будет закупаться вино в Летний дворец. За неделю — чем будет украшать бальный зал герцогиня Тар-Рендилль, которой принадлежала честь официального открытия сезона… и тут же — нападение на грузовик Брайвенской ткацкой фабрики и исчезновения единственного на всю Арвиаль медового мага.
