— Я его проспала, — чистосердечно призналась я, ощутив малодушную благодарность за смену темы.
Мы с Брианной на гобеленах у Витора всегда казались младше. Словно маг тоже мечтал вернуть те годы, когда мы были всего-навсего счастливыми пустоголовыми девчонками, о которых всегда заботился любящий отец, — хотя бы вот так, на пылающем изображении.
— Мне казалось, фанфары в столице было слышно, — усмехнулся Марк. — Погоди… ты что, выходила в смену даже в день приезда Его Величества? Поэтому проспала все на свете?..
За разговором мы дошли до нашего с Брианной дома, и прогонять непрошенного помощника стало совсем неловко, да и сумки еще предстояло затащить на третий этаж… я представила, что скажет по этому поводу Витор, и на мгновение обреченно зажмурилась. Но, когда Марк обернулся, ответила на его улыбку как ни в чем не бывало.
Недовольство Витора понятно, но вызвать подозрения у коронера я боялась куда больше.
Сестрица спокойствию не поспособствовала. Вместо приветствия нас ожидал огнестрел. Брианна навострилась разжигать им плиту и теперь держала ствол куда уверенней, чем пару недель назад, — да и целилась неплохо.
В Марка, разумеется.
— Спрячь, — вздохнула я. — Это господин Марк Ар-Нарилль, коронер из управления. Марк, познакомься с моей сестрой, Брианной Ар-Фалль.
Бри смутилась и поспешила опустить оружие, но от логичного вопроса все же не удержалась:
— Надеюсь, ты не пришибла какого-нибудь шумного постояльца?
— Мне очень хотелось, — с чувством признала я, — но я сдержалась. Марк тут просто… — я запнулась.
«Марк» и «просто» в одном предложении тоже как-то не звучали. Он ведь был так настойчив и одновременно тороплив не потому, что опасался не успеть вскружить голову манн-ви до ее отправки к покровителю. Его интересовал Ланс, и ради призрачного шанса через меня дотянуться до самого успешного вора Арвиали Марк и вился вокруг в ущерб сну и отдыху.
— Витор рассказывал, — понятливо кивнула Брианна.
— Вот как? — Марк обернулся через плечо, насмешливо сверкнув глазами, и нога за ногу стянул ботинки. — Огнестрел тоже он зачаровывал?
— Конечно, — пожала плечами Брианна, тоже без лишнего стеснения показав гостю дорогу на кухню — если уж дотащил сумки сюда, десяток метров по коридору погоды не сделает!
— И как, работает? — беззаботным тоном деревенского дурачка поинтересовался Марк, послушно затаскивая сумки куда велено. — Мне казалось, Витор пропадает в гостинице, потому что начал седеть…
