Ну, постельное белье, положим, он действительно схватил быстро — стоило только кладовку открыть. Но сложность работы-то не в этом…
А в том, что он, похоже, решил надавить на жалость, чтобы получить возможность шпионить за мной в надежде выйти-таки на Ланса.
И, что самое смешное, как раз это могло и сработать. Чтобы Ланс да не явился построить в три шеренги залетного новичка, проявляющего опасный интерес к хозяйке «Веточки омелы»?..
— Вы поставите меня в неловкое положение, господин Ар-Фалль, — мягко сказала я. — У меня нет возможности оплатить ваши услуги.
— Да-да, вы всего лишь юная девушка, которой досталась в наследство крошечная гостиница, а сезон только-только начался, — саркастично поддакнул Марк. — Не нужно мне платить. Я прошу о возможности отвлечься, а не подзаработать. Откроете дверь? Боюсь, я рискую ввалиться не в ту комнату. Вряд ли ваших постояльцев обрадует мой визит.
Ну, положим, ту троицу, которая второй час занимала угловую комнату, лишний гость определенно не смутил бы. За осведомителей я тоже не переживала: недогадливые в моей сети не задерживались, и присутствие чужака живо заткнет им рты. А вот если в гостиницу придет новый заказчик… впрочем, и тут есть вариант.
Что ж, господин Ар-Фалль, сами напросились.
Помедлив, я поблагодарила непрошенного помощника и услужливо распахнула перед ним дверь освободившейся комнаты.
По сути, в этой части моей работы не было ничего особо сложного. Сменить постельное белье, проветрить комнату, наскоро протереть прикроватные тумбочки и полы — нудно, но при должной сноровке можно управиться меньше, чем за четверть часа. Сложности начинались, если вспомнить, что комнат для гостей — пять, и постояльцы меняются в среднем раз в час. А внизу в то время, пока хозяйка вдохновенно размахивает шваброй, может торчать новая парочка (а то и не одна), которая отнюдь не придет в восторг из-за вынужденного ожидания…
Бесконечная беготня по кругу. Белке в колесе и не снилось, ей хоть наволочки менять не приходится.
Я не сомневалась, что к утру Марк взмолится о пощаде… и часа через три с удивлением обнаружила, что готова взмолиться, чтобы талбот остался здесь насовсем.
Он действительно быстро схватывал, обаятельно улыбался и, кажется, нравился посетителям, несмотря на свои повадки. Накладка у него вышла всего одна: когда в «Веточку» пришла Томная Эва с очередным кавалером. Увидев знакомое лицо, Марк замешкался, понял, что со спутником Эвы не знаком, и едва не раскрыл по своей въедливой талботовской привычке рот — я вовремя наступила ему на ногу под прикрытием администраторской стойки и приветливо заулыбалась «клиентам».
