— Ты когда ела?
— Вчера вечером, — ответила Ив и попыталась сглотнуть, но слюны во рту не было. — И пила, наверное, тоже.
— Тогда сначала поешь и попей. Я предвидел это, поэтому вот — принёс. — Фред, подойдя к журнальному столику, на котором сиротливо стоял стакан с мутновато-лиловым зельем, положил рядом бумажный пакет, полный свежеиспечённых пирожков, и поставил небольшую флягу. — Здесь три пирожка: с картофелем и зеленью, с мясом и с капустой. А тут клюквенный морс. Давай, ешь, а потом уж выпьешь своё зелье. Его ведь не на голодный желудок надо?
— Не на голодный, — подтвердила Ив, постаравшись улыбнуться, но улыбка вышла жалкой и натянутой. — Спасибо.
Девушка решила не сопротивляться, понимая: Фред начнёт уговаривать, и они потеряют драгоценное время. Поэтому молча принялась есть, и как только уничтожила все три пирожка и допила морс, друг вновь нарушил молчание.
— Я у отца один артефакт позаимствовал. Ну, из арсенала первого отдела. Теперь, как только твой Алтериус войдёт в гостиницу, я об этом узнаю — мой браслет связи нагреется.
Хорошо, что Ив уже поела, иначе она бы выплюнула всё обратно в пакет.
— А… тебе не попадёт?
— Нет, — хмыкнул Фред, но больше ничего объяснять не стал. — Почти девять, Ив. Будешь пить?
Она кивнула. С ног до головы окатило паническим холодом, на лбу выступил пот и руки задрожали. Фред заметил это и криво усмехнулся, убирая ладони в карманы брюк и глядя на Ив исподлобья. Кажется, ему было неприятно.
— Не пойму, это ты меня так опасаешься? Я тебе настолько противен?
— Нет, — девушка помотала головой. Обижать Фреда очень не хотелось, но как объяснить?.. — Я просто… ни с кем кроме… и это странно…
— Послушай, — он шагнул вперёд и взял Ив за руку, заглядывая в глаза. Взгляд его, как и всегда, был спокойным, и ей неожиданно почудилось, что это спокойствие будто перетекает в неё, словно жидкость из одного сосуда в другой, — я твой друг. Я тебя не обижу, клянусь. И обещаю, что никогда не использую эту ситуацию тебе во вред. И вообще не буду упоминать её в разговорах с тобой. Так что как только всё закончится — просто забудь.
— Постараюсь, — вздохнула Ив, благодарно пожав ладонь Фреда, и потянулась за зельем.
Вкус у него оказался странным. Ив ожидала чего-то неприятного, но наоборот — жидкость была недурна как напиток, и если бы девушка не знала, что это такое, то подумала бы, будто пьёт глинтвейн. Такой же пьянящий и пряный, только не горячий. Однако кровь это зелье горячило получше любого спиртного…
