— И не спрашивай меня, чем он занимается, я всё равно не отвечу, — хмыкнул Фред, когда Ив захотела узнать подробности.
Однако слухи об их отношениях каким-то образом дошли и до Тиана. Он не признался в этом Ив, но она заметила сама, уловив разницу в общении — Тиан порой всматривался в её лицо, будто искал там что-то, и улыбки его стали более бледными. Когда она поинтересовалась, в чём дело, он на мгновение отвёл глаза — и тут Ив будто молнией ударило. Она ведь много раз рассказывала Тиану о Фреде, неужели он думает, что…
— Ну, знаешь ли!.. — всерьёз обиделась Ив и разразилась длинной возмущённой тирадой, главный смысл которой состоял в том, что она никогда в жизни не стала бы ничего скрывать от Тиана, да и вообще никто ей не нужен, и почему он сомневается?!
— Стой, Иви, стой, — он засмеялся, останавливая девушку крепким поцелуем в губы. — Не кипятись, я не сомневаюсь. Да, до меня дошли слухи, но ты ничего не говорила, поэтому я и не знал, уточнять у тебя или нет. Я ведь не в курсе, знаешь ли ты об этих слухах. Может, они огорчили бы тебя, а я не желаю тебя огорчать.
Ив моментально остыла.
— Ох, извини…
— Ничего. На самом деле ты права. Немножко. Я всё равно ревную. Я вижу тебя раз в неделю, а этот Фред каждый день. Я бы хотел поменяться с ним местами.
Девушка покачала головой.
— У него нет магии, Тиан. Я сомневаюсь, что это лучше, чем…
— Ты просто не знаешь моего отца. Да, для меня было бы лучше родиться пустышкой, тогда он не возлагал бы на меня такое количество надежд. Лавировать между ожиданиями моего папаши и собственными желаниями — то ещё удовольствие, Иви. А магия… она не приносит счастья. Мне кажется, скорее наоборот. Не будь её, мы все были бы равны: просто люди, и больше ничего.
— Мне кажется, в таком случае мы придумали бы эти различия. Ну, как в Альтаке. У них вроде бы аристократии нет, а на деле…
— Да, ты права, — Тиан невесело хмыкнул. — Наверное, это такой вид удовольствия: придумывать, чем один человек лучше другого.
Время летело, дни мелькали, и Ив не успела оглянуться, как почти отучилась первый курс, а Тиан — второй. Наступила весна, ей исполнилось семнадцать, Алтериус-старший куда-то уехал по делам комитета, и времени для встреч стало больше.
— Но увлекаться не будем, — смеялся Тиан, обнимая Ив и щекоча своим дыханием её ухо. — Скоро экзамены, надо готовиться. Если я сейчас ударюсь в любовь, то всё завалю.
— Эх, — ей оставалось только вздохнуть. — А потом ты, наверное, уедешь на море, как в прошлом году?
