Мы разговаривали около часа, обсуждая всё на свете — от магии до привычек моих сородичей, — и когда Грэй ушёл, я чувствовала себя почти счастливой. Но очень уставшей, поэтому уснула сразу, как легла в постель.
— Это был такой кошмарный день, Дэйн.
— Тс-с-с… Я знаю, знаю…
Он был здесь, как всегда. Возле нашего озера.
И сейчас я сидела на берегу рядом с ним и прижималась к его тёплой груди. Дэйн легко целовал мои волосы и гладил по голове, утешая.
— Я обещала, значит, я должна, понимаешь?
— Понимаю.
— Я хочу, чтобы он стал ара… Чтобы он справился со своими проблемами и победил наконец внутреннего волка…
— Ро… — Дэйн заглянул мне в глаза и погладил щеку кончиками пальцев. — А если Джерард никогда не станет ара?
Я оцепенела.
— Как… не станет?
— Это случается. Оборотень, не справившийся с внутренним волком, теряет силу.
— Но… почему Джерард? Это не может случиться с ним.
Дэйн покачал головой.
— Может, Ро. И ты должна быть готовой к этому.
Я зажмурилась.
— Я не хочу.
— Ро… посмотри на меня.
Как ему удаётся так легко заставлять меня делать то, что ему нужно, только с помощью ласкового голоса?
— Я тоже не хочу. Ты просто должна быть готова к этому. И понимать, что ты не виновата. Ни в чём не виновата, Ро. Что бы ни случилось с Джерардом, ты будешь не виновата в этом.
Я печально рассмеялась.
— Ты повторяешь «не виновата», словно заранее знаешь, что я обвиню саму себя.
— Конечно, знаю. Ты уже сейчас это делаешь. Но это не так, Ро, поверь мне, если не хочешь верить себе. Ты не виновата. Никогда не была виновата и никогда не будешь.
Наверное, это прозвучит странно, но я поверила Дэйну.
— Я виновата только в том, что любила его. И люблю до сих пор.
Он кивнул, а затем улыбнулся и поцеловал меня.
С того дня, когда Дэйн впервые поцеловал меня, он делал это почти каждую ночь. И во сне я знала — всё правильно. Он имел право. Если не он, то кто?
— Ты поговоришь с Джерардом завтра?
— Да. Если наберусь смелости.
— Куда уж смелее? Ты у меня и так — сама смелость, Ро…
Мой смех отразился от воды в озере, взлетел в самое небо, растворился в его вышине и остался там, в стране снов, навсегда.
Утром следующего дня, когда я вышла из хижины, под ногами стелился туман. Он холодил кончики пальцев, заставляя поджимать их, чтобы хоть немного согреться.
Вода в озере меня чуть не заморозила, когда я прыгнула туда с разбега, чтобы вымыться. Последовавший за хозяйкой Элфи даже зафыркал, поняв, в какую прорубь я его заманила.
— Ну-ну, малыш, не ругайся, — засмеялась я, отжимая свои паклеобразные волосы. — Высохнешь и согреешься. Нам не привыкать.
