В глазах у незнакомца вдруг вспыхнули искры, а по ладоням засветились узоры пламени. Ох, и мощная магия! Но через мгновение все прошло.
— Зачем вы сдерживаете силу? — не удержалась я, проклиная себя за то, что лезу не в свое дело.
— Не станете сбегать? — сощурился он.
— Мне проще вас заморозить, — небрежно бросила я. — Так что не так с силой?
Огненный чародей внимательно посмотрел на меня, кивнул в сторону уютной, но безумно дорогой кондитерской.
— Поговорим там?
Я не стала спорить и возражать, потому что… ну а смысл? Если я планировала сбежать, то надо было действовать раньше, а теперь уже поздно метаться. Да и найти меня огненному чародею не составит труда. Любой покажет дорогу к моему дому, но не каждый, правда, доберется. Все же охранные чары наложены в лесу сильные. Любой, кто с плохими намерениями да злом пытается найти мой дом, ни за что не найдет к нему заветной тропинки.
Мы расположились за столиком в дальнем углу и сделали заказ. Чародей пил травяной чай, а я предпочла мороженое, посыпанное орешками и политое шоколадом.
— Арнарий, — представился он, не сводя с меня глаз.
— Эльза, — ответила я, хотя понимала, что мое имя ему известно.
Чародей, гроза всего нашего королевства, помешал ложечкой чай, наложил щиты от подслушивания и неожиданно заметил:
— Иногда боги любят шутить, Эльза. Так случилось со мной и моим братом Ларданом. Королем Ларданом, — пояснил он, и я сразу же забыла про свое мороженое. — В Солнмее, королевстве, откуда я родом, может править только один. Сильный маг, наделенный даром огня и света. А мы с братом… близнецы, понимаете?
Кивнула, незаметно поглядывая на маленькое колечко на пальце. Если чародей солжет, то камень нем станет алым.
— И все бы ничего, меня никогда не интересовала власть, я с удовольствием отдал бразды правления брату, но… По закону, магия во всех членах королевской семьи запечатывается, чтобы не было угрозы правлению. Обычно это происходит сразу, когда она проявляется. Но у нас с Ларданом… другой случай.
Я вытаращилась на чародея, испытывая тревогу, щемящее чувство жалости и странную боль, возникшую в сердце. Запечатывают магию преступникам, и те буквально сходят с ума, погибают от боли, если сила велика. Что уж говорить об огненном чародее?
— Мы так и росли, не зная, кто станет править, а кто… лишится магии. Когда умер отец, а следом за ним сгорела и ушла за грань мать, нам обоим предстояло решать эту проблему.
— Можете не объяснять, — тихо сказала я и поинтересовалась: — Ваш брат ищет сбежавшего принца или…
