Улыбаясь этой мысли, закружилась по поляне, чувствуя, как на каждое движение отзывается и ветер, и снег, и моя сила… Есть на свете те, что требуют отдать очень много, когда их призываешь. Силы древние, могучие, способные на невозможное… Хотя бабушка не раз говорила, что на невозможное способно лишь любящее сердце.
Я танцевала, призывая самую древнюю колдунью — Матушку Зиму. Отдавала ей жар сердца, мечты и надежды, силу… Когда защитный круг стал полупрозрачным куполом, а Арнарий явно догадался, что именно я задумала, рванул ко мне… было поздно. Моя магия плескалась вокруг, кружила метелью, творило волшебство… А потом осыпалась серебром, и в кругу под куполом нас уже было двое.
Матушка Зима, перед которой я склонилась почти до земли, прося выслушать, казалась неживой. Говорят, ее белоснежное платье соткано из магии звезд, а камни на венце — и есть сами звезды.
— Здравствуй, смелое и отчаянное дитя, — услышала я голос.
Он звенел хрусталем, отзывался эхом по макушкам деревьев.
— Здравствуй, Матушка Зима.
Говорят, только мы, снежные дети, наделенные каплей особой силы, и можем призывать могучую богиню, прося о помощи.
Ее лицо — нежное и чистое, светлое… хоть и кажется присыпанным серебром. Фигура, закутанная в белоснежные наряд, расшитый дивными узорами, из которых рождаются метели, ладная и величавая. Волосы, словно иней на ветках, сверкают и стекают серебром… И лишь глаза, пронзительно синие разрушают очарование. Нет в них жалости. Нет в них тепла. Нет в них… любви.
— Слушаю твою просьбу, дитя.
— Огненный чародей, что стоит за куполом, ищет суженую. Без ее любви и тепла его магия потеряет контроль. Помоги найти, подскажи путь… Времени осталось так мало, а я… мы…
— Дождись возвращенья своего друга.
— Евы? — тут же поняла я.
— Да. Она укажет путь к суженой.
— А если сова не вернется к Ледяной полночи? — не удержалась я.
— Вернется, — улыбнулась одними уголками губ Матушка Зима.
И рассыпалась снежинками, исчезая, словно и не было ее.
Слабость накатила мгновенная, жуткая, и я рухнула на поляну, не зная, как подняться. Защитный купол исчез, рядом оказался Арнарий.
— Сумасшедшая ведьма! — прохрипел он, старательно натягивая на меня шубу и сапоги, а потом подхватил на руки.
Я уткнулась в его плечо, такое надежное, сильное… Мое украденное счастье. Мечта, которая никогда не сбудется…
— Что вот ты творишь? Да, я просил помочь, но не такой же ценой! Она же из тебя всю силу вытянула. Да она восстановится…
