Приветствия тут явно были лишними.
– Мне нужно найти феникса, – сказала я, стараясь не дрожать от страха.
Эжен, когда узнает, что я сотворила, придет в ярость.
– И ты пришла к нам, его врагам? – услышала я хриплый голос одного из них.
Больше всего он напоминал шелест бумаги, казался совсем не живым.
– Что вы хотите взамен? – решила я пойти другим путем.
Фигуры стояли, не шелохнувшись, словно раздумывали над моими словами. Их медленно начал окутывать туман. Похоже, они снова скоро вернутся в камни. И тогда мне до них не достучаться. Сдается, попытка у меня одна. И времени мало. Очень мало.
– Мы не можем отказать избраннице феникса, – вдруг сказал тот, что стоял ко мне ближе всех. – Законы для всех одинаковы. И мы поможем.
– Что за законы? Какова цена?
– Если феникса от проклятия спасает избранница, мы исполняем одну ее просьбу. Ты свою цену уже заплатила, избранница, когда отказалась от магии.
Хотела бы я вздохнуть от этих слов спокойно, но почему-то не получалось. Один из охотников, по-видимому, самый главный, поднял руки. Свет луны, что окружал поляну, заклубился, растянулся, напоминая полотно. Синхронно, словно совершали какой-то ритуал, а скорее всего, так оно и было, охотники порезали себе ладони ножами, вытащенными при помощи магии прямо из воздуха. Капли крови сбежали на мерцающий лунный свет, вспыхнули.
Я стояла, ни жива ни мертва. И ужас разливался по венам, полз по позвоночнику, лишая воли.
Быть сильной и смелой не получалось никак. Броситься бы, сбежать… Но я слишком далеко зашла.
– Капля твоей крови, избранница феникса! – прохрипел голос.
Фигуры охотников таяли в тумане, как и их силы. Я разжала руку, позволяя ране, которая возникла, когда я вызволяла безликих из камней, снова раскрыться.
Лунный свет замерцал ярче, вспыхнул серебром, и… через мгновение передо мной оказалась огромная карта. Ласточка, до этого сидевшая на ближайшей ветке ели, вспорхнула и подлетела ближе, опустилась на волшебное полотно. Я сразу поняла, что она указывает место, где находится Эжен. Нужно пройти лес, потом огромную долину и у самого подножья гор я найду того, кого так люблю. Карта неожиданно вспыхнула и исчезла. Но дорогу я уже не забуду.
Я оглянулась. Охотников на поляне не было. Лишь валуны, в которых неподвижно замерли три темных фигуры, слабо светились.
– Спасибо, – сказала я, склонившись перед камнями.
Чтобы они не сделали, кем бы ни были, сегодня безликие подарили мне шанс найти Эжена.
