А Эжена… Эжена я обязательно найду! И зацелую. Так зацелую, что себя забуду. От этих мыслей стало легко и светло, я даже смогла на прощание улыбнуться друзьям.
Я покинула Академию света и тьмы, быстро добралась до окраины города, пошла через лес к опушке. Идеальное место, чтобы начать поиски. Сжала в ладонях ласточку, а потом распахнула их и позволила ей взлететь. Птица замерла в метре над моей головой, затем медленно, словно понимая, что иначе мне за ней не успеть, стала подниматься. Я материализовала крылья, не думая о том, что кто-то может меня увидеть. Не до этого сейчас.
Поднялась так высоко, насколько это было возможно. Странное ощущение, неправильное. И я сначала даже не поняла почему, пока не вспомнила, что в последние месяцы без Эжена не оказывалась в небе. Для нас совместные полеты стали своего рода ритуалом. Они сближали, дарили небывалое чувство свободы и счастья. И я всегда знала, что Эжен просто не даст мне упасть. Моя надежная скала, гавань, где всегда поддержат. И я сделаю все от меня зависящее, чтобы это вернулось.
Такие мысли придали сил, и я рванула за ласточкой, не оглядываясь и ни в чем больше не сомневаясь.
Ветер сыпал в лицо снег, меня мотало в воздухе, глаза слезились. Почти сразу я продрогла и замерзла, но не остановилась, надеясь согреться в движении и, если что, использовать зелье, которое в последний момент положила мне в карман предусмотрительная Влада.
Лететь пришлось долго, я потеряла счет времени. День казался бесконечным и слишком холодным. Даже чувство одиночества и тоски по Эжену отступило, давая передышку. И только когда стало темнеть, ласточка стала снижаться. Замерла, давая понять, что дает мне время для передышки. Я перекусила, снова глотнула согревающего зелья. В такую погоду без него бы я не выдержала. А теперь снова надо двигаться в путь и спешить.
– Я готова, – прошептала ласточке.
Птица немного помедлила, а потом нырнула в глубину леса, почему-то петляя между деревьев и не поднимаясь выше. Я брела через сугробы, прислушиваясь к вою волков вдали. Нет, их я не боялась, потому что Эжен хорошо преподавал свой предмет – боевую магию. И мне доставалось на его занятиях больше всех. По началу, правда, жалел… Но когда Гард напомнил, что я должна уметь себя защищать, после пар по боевой магии с тренировочной площадки в аудиторию я уползала. Но зато теперь не страшно оказаться в темном зимнем лесу одной. Ну почти…
Ночь выдалась светлая, полная луна взошла над лесом, разливая серебро по заснеженным макушкам деревьев. Серебрились сугробы, напоминая сундуки с сокровищами из сказок, хрустел под ногами снег. И то и дело сверкали рубиновые капли зимних ягод. Я даже остановилась и потрясла головой. Не может лес в это время быть таким. Не должен.
