Влада жалобно всхлипнула, обняла Гарда. У меня на наставника Эжена обиды не было, даже сердиться не получалось. Он столько раз спасал моему фениксу жизнь! И дал ему семью, дом, знания… А еще всегда поддерживал и помогал, защищал и почти заменил отца.
Я все еще стояла возле окна, покрытого морозными узорами, пытаясь найти хоть какой-то выход и не отчаиваться.
– О цене, которую ты готова заплатить за Эжена, спрашивать, полагаю бессмысленно, – вдруг сказал Гард.
– Вы о чем? Есть предложения? – тут же встрепенулась я.
– Есть. Но боюсь, оно…
– Гард, не тяни! – не выдержала Влада. – Что Риана должна сделать?
– Для начала поговорить с профессором Примом.
Лан во время предыдущего рассказа Гарда молчал, но сейчас почему-то нахмурился, скрестил руки на груди.
– И чем он поможет? Конечно, профессор Прим специалист по артефактам, но…
– Он не просто специалист по артефактам, Влада. Он…
Гард переглянулся с Ланом.
– Они должны знать, почему мы его взяли на работу, ты же знаешь, – сказал директор Школы света.
Я встревожено уставилась на Гарда. Он потер виски, посмотрел на меня, потом на Владу.
– Когда Эжен лежал под проклятием, Изольда оказалась под стражей. Мы ее поймали, как вы знаете. Охотники выпили из нее всю силу, убивать ее Эжен не стал.
Я знала, почему мой феникс проявил милосердие. Охотники бы все равно нашли способ проклясть Эжена. Это было предначертано. Да и профессор Изольда наказала себя сама. Лишиться магии, когда она для тебя так много значит, это все равно что отдать часть себя. И ту пустоту, которая потом остается, мне удалось заполнить любовью, а Изольде – нет. Может, поэтому Эжен и смог вернуть мне силу, кто знает. Порой, так сложно угадать, какие дороги приготовили нам боги. Но выбор-то мы делаем сами. Всегда.
– Из темницы, которая представляет собой огромную нерушимую крепость, никому еще не удавалось сбежать.
– Ты хочешь сказать…
– Изольда сбежала, Влада.
Я вздрогнула, хотя именно этого ответа и ожидала, уже в глубине души знала, что все именно так, но надеялась до последнего на чудо.
– Сатар с командой лучших следопытов ищет ее четвертый месяц. И пока… ничего, – ответил Гард.
– Эжен знал? – уточнила Влада.
– Нет. Но сегодня утром мы с Ланом ему сказали.
– Думаешь, эта ведьма все же замешана в исчезновении Эжена?
Влада встревожено уставилась на Гарда, ожидая ответа.
– Да. Сомнений почти нет. И хотя у Изольды нет магии, союзников…
– Тем не менее, – заметил Лан, – нам не удалось ее найти. И где-то же она четыре месяца скрывается!
