Так же работает и человеческий мозг. Чем чаще активируется нейронный канал, тем меньше усилий для этого придется затратить в следующий раз. Поскольку практика ментальной благодарности работает как смазка для нейронов, простые и короткие ежедневные медитации могут значительно ослабить напряжение на биологическом уровне.
В частности, дофамин необычайно полезен для повышения настроения. Его называют нейротрансмиттером награды, потому что ее получение вызывает приятные чувства. Но еще он способствует инициации действий, и повышение концентрации дофамина побуждает делать то, от чего вы становитесь счастливее. Как будто мозг говорит: «Ты только что сделал вот это? Да, давай еще разок!»
Обратная сторона медали состоит в том, что негативные паттерны мышления точно так же активируют собственные нейронные каналы. Когда мы постоянно видим негативные аспекты ситуации и выискиваем проблемы, нейронные каналы негативного мышления укрепляются. Проактивное применение благодарности может натренировать мозг так, чтобы он искал в жизни конструктивные элементы и сокращал деструктивные. Так мы поливаем цветы, а не сорняки.
Американские исследователи Роберт Э. Эммонс и Майкл Э. Маккалоу в 2003 году выпустили работу под названием «Считайте благословения, а не тягости. Экспериментальное исследование благодарности и субъективного благополучия в повседневной жизни». Они собрали группу молодежи и попросили вести дневники. Одна группа участников должна была ежедневно записывать вещи, за которые они благодарны, а другая – свои беспокойства, осознавая при этом, что они живут лучше других людей.
Инструкции, данные учеными «группе благодарности», побудили их записывать каждую деталь своей жизни, за которую они ощущали признательность, независимо от ее важности: «В нашей жизни есть много всего, и большого и малого, за что можно благодарить. Вспомните прошедшую неделю и запишите до пяти вещей, за которые вы испытываете признательность или благодарность».
Тем, кто получил задание фиксировать свои беспокойства, было сказано: «Есть вещи, которые вас тревожат или раздражают. Они встречаются в разных сферах жизни, включая отношения, работу, учебу, домашние дела, финансы, здоровье и так далее. Вспомните прошедший день и перечислите до пяти проблем, случившихся в вашей жизни». Результаты, как и ожидалось, были весьма убедительны. Участники «группы благодарности» продемонстрировали больший рост решительности, внимания, энтузиазма и энергии. Их результаты показали, что благодарность – мощный социальный и духовный ускоритель роста:
