Чуть поодаль обнаружились еще несколько небольших корпусов. Сразу за ними стояла внушительная, похожая на стадион круглая арена с песком на ней и ступенеобразными рядами скамеек для зрителей. Правда, осмотреть ее удалось только со стороны — вход внутрь был перекрыт.
Побродив еще немного, я обнаружил несколько спортивных площадок с турниками для занятий. Территория академии была необозримой огромной, и, казалось, за каждым поворотом ждет какой-то сюрприз. Например, большой пруд, напоминающий по форме восьмерку, с витым железным мостиком посередине.
В целом, местечко было идеальным и для учебы, и для отдыха, и для жизни. Напрягало тут лишь одно: странные фигуры, которые я замечал в разных местах — то около корпусов, то среди зелени. В черной форме, похожей на военную, явно старше студентов, они шныряли всюду по одному, ни с кем не заговаривая и не подходя, словно наблюдая со стороны. Их одновременно было видно и одновременно они терялись как тени.
За одним из зеленых поворотов вдруг раздались стук молотков, лязг пил и такой знакомый рабочий мат. Я с любопытством направился на звуки. На новом деревянном здании, орудуя инструментами и бодро перекрикиваясь, мужики возводили крышу — слаженно и дружно, как одна большая семья. Последний раз я в таком участвовал еще в детдоме. Почему бы не поучаствовать и сейчас? Все лучше, чем без дела слоняться. Да и на пару интересующих меня вопросов они точно смогут ответить.
— Помочь? — предложил я.
Самый ближний ко мне оторвался от работы.
— А ты можешь? — он скептически оглядел мою форму.
— А то, — отозвался я, — я рабочий человек.
— Ну помоги, — усмехнулся он, — если рабочий.
Скинув гимнастерку, чтобы ненароком не порвать, я закатал рукава рубашки и, взяв молоток, залез на крышу рядом с ним.
— И как вы тут оказались? — спросил я между ударами.
— Ну а кто строить-то будет? — со смешком отозвался самый молодой из работяг, парень лет двадцати на вид. — Ваши белоручки, что ли?
— Не обижают? — уточнил я.
— Обидишь нас, как же! — хохотнули мужики.
Среди зелени неподалеку, как тень, скользнула фигура в черном и тут же исчезла обратно. Перестав смеяться, мужики продолжили работу, пиля стропила и стуча молотками все усерднее.
— А это что за люди? — спросил я.
Молоток звонко ударил по гвоздю, будто пытаясь заглушить вопрос.
— Не здесь, — тихо сказал мужик по соседству, не поднимая глаз от будущей крыши. — Их боятся и ваши, и наши. Про них лучше вообще не говорить. Не здесь во всяком случае. Спроси у своих…
