— Это вы их обезвредили? — к нам в купе зашел мужчина лет тридцати, надевая на руку часы. — Молодцы! Комсомольцы! — он ткнулся глазами в мои значки. — Вот такая молодежь нужна Советам! Вот про кого книги надо писать!
— А вы что писатель? — спросил я, чувствуя, как пол-лица стянуло.
— А то!
Он бодро пожал руку сначала мне, а потом Лёне, который выглядел так, будто по его половине лица проехался поезд.
— Юрий Казарновский, — представился мужчина. — Член Союза писателей. В Москву едете?
Я кивнул.
— Учиться? — спросил он.
— Работать, — опередил меня Лёня, то ли нахмурившийся, то ли поморщившийся от боли.
— Ну будете там, заглядывайте, — улыбнулся писатель. — Отблагодарю… Отцовские, — добавил он, показывая на часы. — Думал, уж их больше и не увижу…
Попрощавшись с нами, он ушел. Лёня плотно притворил дверь купе.
— А с чего это мы едем работать? — уточнил я, приземляясь на свою койку.
— А что, ты хотел рассказать ему про академию магии? — проворчал он.
Вскоре поезд стал снижать ход, и уже через пару минут мы остановились на станции “Таежный-2”. С улицы донеслись топот ног и бодрые голоса. В окне я увидел, как мужики торжественно вынесли из вагона двух связанных грабителей и передали их в руки подоспевших сотрудников милиции. Внезапно среди взбудораженной толпы мелькнула фигура в черном кожаном плаще, похожая на огромную тень. Следом сразу несколько рук взлетели вверх, показывая в сторону нашего окна, и я отпрянул. Тень скользнула в вагон, явно направляясь к нам.
— Запомни, — сказал Лёня, торопливо собирая вещи по всему купе и запихивая обратно в чемодан, — про магию никому ни слова…
На станции “Таежный-2” поезд задержался надолго — из-за нас. Точнее, из-за допроса, который учинил нам зашедший в купе гость в черном кожаном плаще — по выправке и выражению лица брат-близнец того, с кем я еще днем общался в Сталинске. Заняв одну из коек, чекист долго и обстоятельно нас расспрашивал, словно ему в нашей истории что-то не нравилось.
— Ловкие вы ребята, двух бывалых зеков положили, — протянул он, постукивая пальцем по столу, который только чудом пережил потасовку. — Значит, вы из экспедиции…
— Да, геологоразведочной, — отозвался Лёня, сидящий рядом со мной на койке напротив.
— Документы есть?
Достав из кармана, Лёня протянул ему бумажку, которую тот некоторое время дотошно рассматривал, будто вдумываясь в каждое слово.
— Значит, у реки Подкаменная Тунгуска… — чекист медленно поднял глаза. — А здесь что делаете?
