Я молчала.
— Хотя о чем это я, — в голосе Дракона прозвучала издевка. — Какое дело дочери рода Шоралл до чужой смерти и страданий, если речь идет об ее счастье? Об исполнении ее желаний?
Я продолжала молчать, хотя нестерпимо хотелось сказать хоть что–то в свою защиту. Карос Дакаант тоже замолк, но я ощущала его тяжелый неприязненный взгляд.
— Ступайте, принцесса, — произнес он наконец. — Я решу, что с вами делать.
Я склонилась в поклоне, как делала дома, во время официальной аудиенции, и вернулась в свои покои.
* * *
Мервин не пришел ко мне ни в тот день, ни в последующие. Вместо него в конце недели заявился Тор.
— Ты прекрасно выглядишь, кузина, — принц был куртуазно вежлив.
— Уверен? — уточнила я. Всегда сомневалась, что темные круги под глазами и набухшие веки — результат нескольких бессонных ночей и частых слез — могли кого–то украсить.
— Вообще–то нет, — согласился мой честный кузен и, не спросив разрешения, уселся в кресло. — На самом деле, Риэль, ты выглядишь ужасно.
— Знаю, — я посмотрела в окно, где моросил привычный уже дождь. В его безостановочном ритме я чувствовала отголоски недавней волшбы, сильной и незнакомой. Карос Дакаант? Кадари? Тор или кто–то из его сопровождения? Можно было, конечно, и спросить, но гадать интереснее.
— Зачем ты пришел?
— Поговорить, объяснить, попрощаться, — Тор вздохнул. — Даже не знаю, жалеть ли, что у нас с тобой ничего не получилось.
— Не жалей, — я посмотрела на кузена. — Я точно знаю, что сделала бы тебя несчастным.
— Но почему Мервин? — полюбопытствовал Тор, ничуть не удивленный моим заявлением. — Почему он?
— Не знаю, — ответила я честно. — Судьба, наверное.
— Судьба?
— Он мой эль–эро.
Тор вздрогнул, потом покачал головой.
— Дракон не сказал мне об этом.
Я пожала плечами:
— Он может не знать, или, как Мервин, считать это глупостью.
— Шутишь? — Тор удивленно вскинулся. — Мервин не желает признавать тебя своей эль–эро?
— Сказки жрецов… — повторила я слова таирта.
— Как у вас все запущено. — Тор покачал головой. Я тихо засмеялась. И впрямь, как все запущено…
— Ты знаешь, где он?
Кузен кивнул:
— Дракон его отослал с каким–то поручением.
На мой вопросительный взгляд он виновато развел руками:
— Куда — не знаю, и зачем — тоже не знаю. Но можешь рискнуть и спросить у Самого.
Да, наверное, я могла бы. Но стоило ли лишний раз напоминать Дракону о себе?
— Я подожду, — сказала я тихо. — Все равно мне больше нечем заняться.
Тор кивнул, сделал движение, словно собирался встать, но остался в кресле:
