— Простите, я ничего не вижу...
— А смотреть ничего и не надо, господин Вен... Я просил только списки! Вы стали хромать старина. Уже без четверти пять... и, заметьте, вечера!
Циммерман разорвал плотный лист пополам. Затем снова и снова каждая половинка уменьшалась вдвое. Но эти превентивные действия для управляющего банком показались недостаточными, и груда мелких клочков перекочевала в пыльное чрево камина...
Огонек треснул и, поднимая легкую сажу, мгновенно истек серым дымом в швейцарское мирное небо.
... Зеки безмолвно закинули на сани покойников и, отошедши в сторону, замерли. Лошади тянули из кадок студеную воду. Свисающие нитки замерзающих струек звонко обламывались при каждом их всхрапе...
Пора трогать...
— Группа сопровождения к выезду готова! — красноармеец махнул рукавицей в области виска, заодно смахивая белесый снежок с воротника бушлата.
Выпин вскарабкался на брезент с торчащими из под него культями и невесело буркнул Фиксу:
— Если не вернусь через пару дней, поступай по Уставу! А пока, извини, с упряжки разом не сходят!
При этих словах, стоящий в сторонке Евсеев переминулся с ноги на ногу и слегка кашлянул...
На «козлы», щуря и без того узкие глазки, водрузился татарин Бекшетов.
— Откры-в-а-а-й!!! — лошади двинули.
За первыми розвальнями цугом покатили крытые сани. Пощелкивая кнутами, процессия выкатила за ворота и вскоре скрылась за горизонтом. С первыми потемками санный поезд, отчаянно скрипя полозьями, вкатился в затаившийся Верхнешельск. Пройдя несколько заградительных рогаток, процессия остановилась перед невысоким бревенчатым зданием.
Выпин, спрыгнул с саней и подошел к заледеневшей двери. Рядом, привалившись к стене, безмятежно спал молодой боец. Из предлинного тулупа торчала трехлинейка. Начищенный штык грозно бдел на фоне мрачной стены. В бликующих отсветах корявая надпись на прибитой дощечке гласила, что именно здесь и находится «Управление Губ НКВД г. Верхнешельска»...
* * *
Под шум дневальных, горланивших для большей ясности на истинно народном фольклоре, мертвецов побросали с саней. Столпившись вокруг, служивый люд замолчал, отдавая дань чужой смерти. Мертвяки лежали дровами, в тех разных позах, в каких и застала их смерть...
— Командира жалко! — Выпин ногой перевернул покойника. — Все равно далеко не ушли...
Старший капитан Федосеев деловито расправил портупею. Смахнул изморозь с застывшего лица. Страшный оскал и ржавый гвоздь, торчащий из замерзшей глазницы одного из покойников, ничего не говорили...
