В момент своей национальной трагедии чешский народ, покинутый западными «союзниками» и деморализованный изменой реакционной буржуазии, оказался под жестокой гитлеровской оккупацией. Был уничтожен результат его многовековой борьбы за свое самостоятельное национальное государство. И уже в который раз в истории ему приходилось снова начинать все сначала. Надеждой всей нации стал рабочий класс, шедший в авангарде борьбы трудящихся против чужеземного ига. Компартия Чехословакии — единственная в стране политическая сила, продолжавшая свою деятельность в подполье, — разработала программу спасения нации и возглавила освободительную борьбу своего народа.
Как же складывалась в это время обстановка в «независимом» Словацком государстве?
В первое время после провозглашения «независимости» Словакии местным фашистам (так называемым клерофашистам) удалось привлечь на свою сторону значительные слои словацкого народа. Но скоро националистический угар стал проходить и трудящиеся увидели, что в стране, собственно, никаких существенных изменений к лучшему не произошло. Наоборот. На смену великодержавной политике чешской буржуазии пришла еще более уродливая, страшная расистская политика гитлеровцев. Не оправдались надежды и разорявшейся мелкой и средней буржуазии. В народе ширилось недовольство, постепенно перераставшее в пассивное сопротивление, а с началом гитлеровской агрессии против СССР — в активную освободительную борьбу. Ее организаторами и активными участниками были словацкие коммунисты.
В последующем нарастание этой борьбы в Словакии протекало более продолжительное время, чем в чешских землях. Объясняется это менее четким, чем в Чехии, размежеванием политических сил, а также малочисленностью и относительно слабой организованностью словацкого рабочего класса. Тем не менее под влиянием побед Советской Армии и в обстановке постепенной дискредитации клерофашистского режима движение Сопротивления в Словакии нарастало, приобретая разнообразные формы и проявления. В сердцах словаков ожил традиционный дух ненависти к поработителям и жажда свободы. Сотни лет хранят они в своей памяти образ мужественного богатыря Яношика, сражавшегося в горах за счастье бедняков. Осенью 1941 года героические Яношиковы традиции стали возрождаться — в горах появились первые, пока еще немногочисленные «Яношиковы боевые дружины». К ним стали примыкать бежавшие из фашистских лагерей советские военнопленные.
