Старик усмехнулся в ответ на слова Цзы-гуна:
– Я слышал от своего учителя, что, используя подобные вещи, неизбежно начинаешь искать легких путей и в другом; привыкнув искать легких путей, неизбежно начинаешь просчитывать чувства других людей. Эта привычка остается в сердце, делая невозможным чистоту духа, подвергает его влиянию грязных чувств; не сохранивший чистоту помыслов человек пребывает в смятении; человек в смятении духа не может следовать Пути.
Мудрые слова старика заставили Цзы-гуна молча склонить голову и устыдиться.
Некоторое время спустя старик спросил:
– Чем ты занимаешься?
Цзы-гун ответил:
– Я ученик Конфуция.
– Ага, ты, должно быть, из тех многознающих подражателей мудрецам, кичащихся превосходством над остальными, прославляющих свои идеи в поисках славы. Я думаю, тебе стоит отказаться от собственных идей, не привязываться к плоти, и ты постепенно приблизишься к Пути! Ты еще не проделал работу над собой, как же ты сможешь привести в порядок целую Поднебесную? Уходи, не трать понапрасну мое время!
Цзы-гун побледнел от стыда. Он вернулся в жилище к ученикам, которые спросили о причинах его печали. Цзы-гун объяснил:
– Прежде я считал, что в Поднебесной есть только один мудрец – учитель Конфуций, который говорил, что путь мудреца в получении больших результатов малыми силами. И лишь сейчас узнал: стремление к целостности душевных качеств, полноте сил и духа – вот путь истинно мудрого. Тот старик безыскусен и чист душой, презирает жажду выгоды, изворотливость. Он-то и есть человек совершенной морали, равно принимающий хвалу и хулу, мне же недостает решимости и постоянства.
Слова старика из огорода очень впечатлили Цзы-гуна. Вернувшись в царство Лу, он рассказал все Конфуцию.
Конфуций рассудил:
– Встретившийся тебе человек изучает искусство Хаоса. Ему не понять необходимости соответствовать изменениям эпохи и общества. Он искусен в приведении в порядок внутреннего мира, но не способен к управлению миром внешним. Помыслы таких, как он, чисты и безыскусны, близки к природе, отчего жизнь их безмятежна. Неудивительно, что ты был поражен. Путь Хаоса, который он постигает – не то, что ты или я можем уразуметь.
На самом же деле мнение старика-огородника было мнением Чжуан-цзы. Чжуан-цзы жил в смутное время и принимал любую несправедливость в обществе близко к сердцу, однако возможного решения не нашел. Поэтому он считал, что необходимо вернуться к древним временам и сохранить простоту духа. Если у людей станет меньше желаний, в мире не будет столь много стяжательства, войн, убийств и других бед.
