* * *
— Алан, что за ерунда у тебя тут творится? — уточнила я, как только мы оказались наедине. — Ты что, решил совмещать приятное с полезным и взять на работу в качестве няни девочку из красного квартала, да ещё и собеседование провести посреди ночи?
— А когда я должен ещё его проводить?! — рявкнул сид. — Умная мне тут нашлась — вламываться в чужие дома в фоморьем облике, да ещё и орать с порога!
Я нахмурилась. На самом деле, вывести из себя уравновешенного и хладнокровного Алана достаточно трудно. За все годы нашего знакомства он только несколько раз повышал голос, и было это в обстоятельствах не самых солнечных.
— Прости, — бросил он, потерев лицо. — Прости. Длинный день.
— Всё в порядке, — вздохнула я. — И ты прав, мне стоило подумать головой. Ты вообще ложился спать?
— Нет, — Ал устало прикрыл глаза. — Когда бы? У меня полным ходом идёт подготовка ко внезапному визиту иностранной делегации, надо сдавать бумаги в Министерство (потому что, очевидно, страна развалится, если грёбаные отчёты с оценками, которые один ляд никто не проверяет, не будут лежать на чиновничьем столе вовремя), одна из сотрудниц оказалась настоящей маньячкой, а сам я обзавёлся ребёнком. Ещё и это…
Он махнул рукой в сторону прихожей и тихо пробормотал сквозь зубы нечто многоэтажно-ругательное.
Я смущённо кашлянула. Как теперь рассказать Алу о том, что узнала? А ведь придётся, придётся…
— Так откуда они все тут взялись? — уточнила я осторожно. — Эти… няни?
— Няни, — хмуро подтвердил Ал. — Чтоб их…
Я уже решила было, что дальше расспрашивать не стоит, но сид продолжил:
— А тут у нас, Джана, получился слоёный пирог из идиотизма. Сначала — моего, потом — Биракового. С прослойкой из предновогодней суеты.
Тут я окончательно перестала что-либо понимать. Господин Бирак, довольно крупный промышленник и меценат, был давним приятелем Ала и отлично к нему относился. Так почему же тогда…
— Сначала я забегался и связался с Обществом Выездного Образования слишком поздно. Потом меня там порадовали, что няня для фоморёнка — это слишком большая ответственность, и соответствующих кадров мне просто не могут предоставить. На просьбу прислать хотя бы, мать его, кого-нибудь мне ответили — в какой-то степени вполне резонно, — что брать ответственность за ребёнка, не имея соответствующей квалификации, как минимум преступно. И что я, как ректор, должен понимать это получше прочих. И да, я понимаю, но что прикажешь делать мне?! Из прислуги у меня экономка и домашние духи, которые могут посидеть с дитём немного, но точно не круглые сутки. Тащить его завтра в Академию? Снова? Даже не смешно. И вот тогда я вспомнил про работные дома, которые спонсирует Бирак. Сама знаешь, есть там и сиротские приюты, и вполне себе СУЗы* средней руки.
