— Она говорит — не все работают по специальности, — сказала Наль.
— Всё верно, — я понимающе улыбнулась. — В жизни бывает разное, но чаще всего по специальности не работают те, кто эту самую специальность неправильно выбрал. Извини, но ты не бытовик. Совсем.
— Официально вы — самый крутой препод, которого я видела, — сказала Наль.
— Надеюсь, — я чуть улыбнулась. — Послушай, я хочу тебе кое-что предложить. Верю, что у тебя замечательная интуиция, что ты не боишься опасностей, но вот подумай сама: с тех времён, которые помнит дядя Юппи, прошло много лет. Магическая наука изменилась. Многие опасности люди научились обходить не только с помощью интуиции, но и с точки зрения магической науки. Так почему бы тебе не ходить ко мне на дополнительные курсы? Тогда у тебя будет аттестат не просто бытовика, но специализирующегося на живых домах. И ты сможешь работать на вполне легальных основаниях. И получать больше, конечно… ты ведь догадываешься, что артефакты у тебя скупают по заниженной цене?
Я говорила наугад (вернее, выдала самый вероятный сценарий), но девчонка кивнула грустно. И — призадумалась.
— А… сколько это стоит? Ваши курсы?
— Бесплатно, главное — твоё присутствие. Так что, попробуем?
— Ну… да? — ответила она.
И я тут же почувствовала себя полководцем, выигравшим важное сражение.
* * *
Домой я возвращалась уже ночью, отложив расследование "дела о забирающемся в окна мужике" на следующий день.
Город если не спал, то дремал точно; во многих окнах преподавательских коттеджей уже погас свет. Я шла, слушая хруст снега под ногами, и наблюдала хрустальный зимний мир, напоминающий новогоднюю открытку. На душе было легко и хорошо…
И тут я почувствовала взгляд — мимолётный, но очень недобрый. Завертелась на месте, пытаясь определить источник, но всё уже прошло. Увы, не без следа: зимнее очарование развеялось, и домой захотелось попасть как можно скорее, будто там, в темноте, прячется охотник.
Для которого я — дичь.
Вот что недосып с нервной системой делает! Фыркнув и наскоро поужинав, я рухнула в кровать и погрузилась в сон.
* * *
Это была роскошная комната, просторная и светлая. Ночь смотрела в огромные окна глазами-звёздами, сияли вдалеке ледяные вершины, и у меня перехватывало дух при каждом взгляде на это великолепие.
Впрочем, персонажам моего сновидения, преимущественно незнакомым прекрасным нелюдям (узнавала я только одного, собственно), не было дела до окружающих красот. Все они внимали словам высокого статного мужчины с переливающимися металлическими узорами на щеке, раздражённо расхаживающего по комнате. Выглядел он молодо, но я не обманывалась на этот счёт: глаза были жёсткие, цепкие и холодные.
