11
***
— Ещё раз — что произошло с твоей курсовой, Ленни?
— Её съел сласский грызун, профессор Лофф, — ответил юноша тихо.
В аудитории раздались смешки.
— Грызун? Сласский? — повторила я.
— Да, профессор, — ещё тише.
Угу.
— Да у нас пополнение коллекции, — с усмешкой сказала я аспирантке. — Сласских грызунов, кажется, ещё не было. Или я путаю? Что-то такое мелькало во время весенней сессии…
— Как можно, профессор! То была синяя шиншилла, — отозвалась Дарина, старательно сдерживая улыбку. — Сласский грызун — совсем другое дело!
— Точно, — я покачала головой. — Ох уж эти курсовые! Их случайно сжигают, заливают чаем, вином, чернилами и даже кровью (нужное подчеркнуть), теряют, по ошибке отдают детям на растерзание, их портят домашние животные…
— Хотите, я его принесу? — спросил Ленни быстро.
— Кого?
— Грызуна.
— Вот только зверей мне тут и не хватало, чтобы окончательно превратить аудиторию в цирк! Мне и без того показывают достаточное количество номеров…
— Профессор, — неожиданно вмешался один из моих вполне успевающих студентов, Микаил. — Прошу прощения, но тут не тот случай. В смысле, я сам видел, как эта… практическая работа по естествознанию сожрала бумаги на столе. И сам стол, если честно — потому что кое-кто забыл наложить запирающие чары на клетку.
Ленни покаянно опустил голову.
— Да, — буркнул он. — Я просто забыл.
Хм. Неужели правда? Или попытка казаться достовернее? Что же, тогда…
— Ленни, если ты писал эту курсовую, то, очевидно, готовился её защищать. Ну-ка расскажи мне, что ты помнишь?
Он не стушевался, а наоборот — просиял. И начал вполне стройно рассказывать. Уж не знаю, существовал ли этот самый грызун в природе, но над материалом парень определённо работал. Уже что-то.
Где-то на средине монолога Ленни (в процессе которого я убедилась, что если не сама курсовая, то черновик её точно существовал), Дарина осторожно положила мне на стол записку с ректорской печатью.
Алан вызывает? С чего бы?
* * *
— Так ты у нас, значит, уводишь магистра Вората из семьи? — Алан строго сдвинул брови, но глаза смеялись. — И из ревности чуть не довела его жену до выкидыша? Джана-Джана, как тебе не стыдно!
Я сдавленно простонала.
— Об этом говорит вся Академия?
— Как минимум, весь преподавательский состав.
— Что же, — вздохнула я. — По крайней мере, это не самое худшее из того, что мне приписывали. Помнишь тот слух, как будто я прихожу к тебе по ночам в облике фомора и запугиваю?
