Вот так мы и оказались здесь и сейчас.
* * *
— Хорошо, — сказала я ему. — Но, Алан, почему ты поставил меня на эту новую группу? При всём уважении, у меня сейчас и так заняты все возможные часы. Ты это знаешь.
— Знаю, — отозвался он буднично. — Но ты — единственный специалист с нечеловеческой кровью и достаточным уровнем доступа, которому я ещё и могу доверять. Ты была самым очевидным выбором.
Вот значит как…
— Всё настолько серьёзно? — ругаться и жаловаться на усталость мне окончательно расхотелось.
— Не то чтобы совсем, но пахнет не слишком хорошо. Видишь ли, речь идёт о программе сотрудничества между нами и Драконьей Империей.
— "Рука об руку, крыло за крылом"? Но я думала, что до нас это нескоро дойдёт. Их должен был принимать Высокий Университет. Нет?
— Должен был — пока совершенно случайно не сгорел их центральный корпус.
— Что?! — я чуть из кресла не вывалилась. — Но почему я об этом не знаю?
— Никто пока не знает, благо Университет расположен за городом. Думаю, информация появится в газетах завтра. А то и послезавтра — зависит от того, как долго удастся это замалчивать. В любом случае, реставрация потребуется значительная, и к приезду высоких гостей её закончить не успеют. Осознав это, Министерство обратило взор на рейтинг столичных МУЗов…
— И мы оказались на втором месте, — простонала я обречённо.
— Именно, — Ал хмыкнул. — Вот они, тяготы известности! Хотя, думаю, наличие у премьер-министра связей со мной тоже сыграло свою роль. Так или иначе, я с утра получил пакет с документами. Имена всего персонала, который будет непосредственно контактировать с приезжими, безопасники потребовали указать сразу — хотят дополнительно проверить, сама понимаешь.
- И ты указал меня.
— Да.
Я только вздохнула.
— Марджана, обещаю разгрузить так, как только возможно. Но…
— Да знаю, — я только отмахнулась. — Дальше можешь не объяснять. Материалы когда пришлёшь?
— Когда сам получу.
— Спасибо, — я покачала головой. — Когда гости-то приезжают?
— Как раз к Новогодним Празднествам. Похоже, нас ждёт очень драконий Новый Год!
Только этого не хватало!
— Да-да, — пробормотала я. — Очень драконий Новый Год. Как бы нам его ещё пережить…
* * *
Домой я вернулась, когда в небе уже сияли поразительно яркие зимние звёзды. Хватило меня только на то, чтобы покормить Бонифация и постоять под душем, то и дело засыпая.
Только прикоснувшись головой к подушке, я провалилась в глубокий сон без сновидений… и, кажется, почти сразу проснулась от истошного мяуканья.
