— Чего?
— Стабилизатор. Ты камешки на железную цепь посадил. А надо на золотую, если хочешь уменьшить магический фон и увеличить стабильность. А лучше вообще в оправу вставить. А когда надо наоборот увеличить эффективность, используют серебро. Только стабильность в разы снижается…
— Постой, постой! Золото? — Саартан заинтересованно встрепенулся. — Никогда не рассматривал его вообще как составляющую часть амулета. Считал безделушкой. Хм…
— А зря. Само по себе оно довольно бесполезно, но хороший фиксатор магии.
— Где ты взял золото?
Хранитель снова покосился на свёрток. Лис хитро улыбнулся:
— Не спрашивай. Где я только что не брал! Так попробуем?
Саартан постоял в нерешительности и опасливо поднял тряпицу. Из неё выпал маленький, для дракона так совсем крошечный, осколок золотой руды.
— Этого хватит, — Михей азартно подался вперёд. — Попробуй! Хуже ведь не будет!
Саартан подцепил осколок двумя когтями, с сомнением покрутил перед глазами.
— Братья всё равно не отвяжутся, — вздохнул он. — Им даже не амулет этот проклятый нужен, сколько они хотят меня достать. Сделаем десять, они скажут — двадцать. Сделаем двадцать, им понадобятся все пятьдесят.
— Выиграем время и придумаем что-нибудь ещё.
— Какой ты неугомонный. Иногда проще раз получить в зубы и перетерпеть, чем каждый раз изобретать что-то и выворачиваться.
— Вот уж нет! — Михей аж подскочил от возмущения. — Если на то пошло, то проще один раз ввязаться в безумную драку, проиграть, но показать характер, чем униженно ползать на брюхе целую вечность! Динозавр ты или кто?!
— Меня убьют в первой же драке.
— Вот зануда! Да я б лучше помер на твоём месте! Эффектно, пафосно и с гордо поднятой головой. Для чего ты вообще живёшь, Саартан? В чём твоё предназначение?
Саартан вздрогнул. Михей впервые назвал его полным именем. Видимо, тема была для него животрепещущей.
— Для чего живу? Я — Хранитель Зеркала.
— Ты с детства мечтал им стать?
— Ну… да, собственно.
Лиса передёрнуло. Он зажмурился на мгновение, плюхнулся на зад и тоненько взвыл.
— Я думал, что Хранителем быть очень почётно, — Саартан заговорил тихо и неуверенно, как будто оправдывался. — Такая ответственность! Зеркало одно в целом мире, его начало, его сердце… В детстве бабушка рассказывала мне много красивых и захватывающих легенд о Хранителях древности.
— Бабушки — они такие, — Михей рассеянно потрогал лапой пол перед собой. — Всё бы им навести таинственности на пустом месте. Получается, ты мечтал стать Хранителем — ты стал Хранителем. Всё. Конец истории. Баста! Жирная точища! И больше тебе ничегошеньки не надо, хочешь сказать, м? А как же миры за пределами Панайры? Ты же строишь чертежи дальних переходов!
