– Повара постоянно меняются. У Брутуса Крэбба, хозяина, слишком крутой нрав. Лучше всего кормят в «Сахарной голове» – это через дом от «Сломанной метлы», хотя обычно туда приходят за чаем и мороженым. Только надо поторопиться, если хотите успеть к обеду. – Он взглянул на часы. – Ой, пора бежать, а не то на работу опоздаю! Да, кстати, вон там у нас лавка. В ней все на свете можно купить.
– На работу? – недоуменно переспросила Флисс. – Я думала, ты на сегодня закончил.
– В кузнице закончил, – обернулся на ходу Тодд. – Но у меня еще одна работа, на ферме Пестрокура. – Он снова лучезарно улыбнулся. – Экскурсия получилась короткая, но, может, я вам завтра покажу все остальное? У меня как раз выходной.
– Да, конечно, – прощебетала Флисс и кокетливо поправила волосы, словно забыв, что они не достают до талии, а лишь слегка прикрывают уши. – То есть… надеюсь, что смогу. Если не буду занята. Надо убирать в новом доме.
Тодда это не смутило:
– А где вы живете?
– В коттедже «Черный дрозд», – ответила Флисс. – На Сырном холме.
У Тодда улыбка застыла на губах.
– Знаешь этот дом? – спросила Флисс. – Сейчас он, конечно, немного обшарпанный, но когда мы приведем его в порядок…
– Я… – Голос у Тодда дрогнул, и он просто кивнул. Затем пробормотал: – Мне пора, – и убежал, не сказав больше ни слова.
– Очень странно, – нахмурилась Флисс, когда Тодд исчез за углом.
Бетти была согласна. У Тодда аж лицо изменилось – как раньше, когда Шкет рассказывал, что случилось с Пострелом. Будто вспомнил о чем-то неприятном.
– Как думаешь…
– Эй, простите, – перебила их Чарли, – но кое-кому очень хочется есть!
– Бедный Прыг-скок, – пошутила Бетти. – Недокармливают тебя, да?
– Я про себя вообще-то говорю! – возмутилась Чарли.
Флисс задумчиво глядела вслед Тодду:
– Интересно, почему он вдруг взял и сбежал?
– Может, испугался, что ты его до смерти зацелуешь, – поддразнила Бетти.
– Ой, хватит, – порозовела Флисс.
«Сахарная голова» оказалась очень милым местечком – и куда более просторным, чем представлялось снаружи. Прохладный полумрак чайной радовал после жаркого солнца. Сестры прошли через лабиринт комнаток и уселись за столик в тенистом заднем дворе. Там они заказали кувшин малинового лимонада со льдом и сэндвичи – такие огромные, что даже Чарли не осилила свой целиком. А потом долго выбирали мороженое: среди десятков сортов, один соблазнительнее другого.
– Это лучшее мороженое, которое я ела. – Чарли счастливо вздохнула: она перепробовала несколько разных вкусов. – И это тоже, и это!
